Tres puntos de 21 posibles. Ese es el preocupante registro con el que Junior igualó el peor arranque de un campeón defensor en la historia de los torneos cortos del fútbol colombiano.
La derrota del pasado sábado 1-0 ante Alianza FC, en Valledupar, por la décima fecha de la Liga II-2026, dejó al “Tiburón” —que tiene tres partidos aplazados— con la misma cosecha que tuvo el Deportivo Cali en la Liga I-2022, cuando el conjunto “azucarero” también inició la defensa de su título con apenas tres unidades en sus primeras siete salidas.
El bicampeón que no encuentra el rumbo
Junior llegó a este segundo semestre con la posibilidad de convertirse en tricampeón, después de conquistar de manera consecutiva la Liga II-2025 y la Liga I-2026. Pero su defensa de la corona está teniendo un arranque que ya entró en los registros históricos negativos.
El equipo todavía no ha podido ganar en sus primeros siete partidos. La campaña comenzó con derrotas ante Deportes Tolima, Millonarios y América y empates frente a Once Caldas y Santa Fe, resultados que terminaron con la salida del técnico Alfredo Arias.
El histórico Sebastián Viera reemplazó en el cargo a su compatriota, pero su inicio tampoco ha sido el esperado: empate como local 3-3 ante Jaguares y derrota frente a Alianza FC en Valledupar. Precisamente esa caída completó el registro de tres puntos de 21 posibles.
Un registro que ya tiene antecedente
La cifra es exactamente la misma que consiguió el Deportivo Cali cuatro años atrás. El campeón de la Liga II-2021 comenzó la defensa de su décima estrella con una victoria y seis derrotas en las primeras siete fechas de la Liga I-2022, la peor marca de un campeón desde la instauración de los torneos cortos en 2002.
La diferencia está en la forma: mientras Cali obtuvo una victoria y perdió seis, el cuadro rojiblanco suma tres empates y cuatro derrotas. Antes de ese antecedente, nadie había comenzado tan abajo: América de Cali (Finalización 2002), Independiente Medellín (Apertura 2003) y Atlético Nacional (Apertura 2008) tenían seis puntos después de siete fechas.
Los problemas del “Tiburón”
El registro resulta más llamativo porque hace pocos meses el equipo celebraba su duodécima estrella y conservó gran parte de la base del bicampeonato. Los problemas defensivos y la falta de contundencia han sido las principales dificultades: 13 goles en contra en siete salidas y escasa eficacia de cara al arco.
Hoy Junior ocupa el penúltimo lugar de la clasificación, solo superando a Deportivo Pasto. El Cali del Apertura 2022 no pudo revertir la situación y terminó penúltimo con 18 puntos. Junior todavía tiene tiempo para evitar un desenlace similar, pero el margen para reaccionar comienza a reducirse.