Tres drones MQ-9A Reaper enviados por Estados Unidos ya se encuentran en Colombia para sumarse a las labores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de las Fuerzas Militares, con el fin de reforzar las operaciones contra organizaciones armadas ilegales y redes del narcotráfico.
Las aeronaves llegaron completamente ensambladas y, antes de quedar disponibles para las misiones previstas, deberán superar las verificaciones técnicas y los procedimientos de instalación.
La llegada de los equipos se conoció en las últimas horas, después de meses de conversaciones y trámites entre los gobiernos de Bogotá y Washington para definir el préstamo de los sistemas, fabricados por la empresa estadounidense General Atomics Aeronautical Systems.
Un trámite que avanzó en octubre
El proceso se aceleró durante este mes: el pasado 28 de octubre se informó que los documentos requeridos para autorizar el ingreso de las aeronaves ya estaban firmados y que los procedimientos administrativos estaban en marcha.
La concreción del acuerdo arrancó en agosto, tras la visita del ministro de Defensa, el general en retiro Jorge Mora, a Estados Unidos. En ese momento Washington anunció que prestaría tres aeronaves, mientras Colombia evaluaba comprar una cuarta con recursos propios.
El anuncio coincide con la visita que tiene programada este sábado 31 de octubre el presidente Abelardo De La Espriella a la base militar de Tolemaida, donde avanzan las labores de ensamblaje e instalación de los equipos facilitados por Estados Unidos.
Qué pueden hacer estos drones
La tecnología busca ampliar la capacidad de las Fuerzas Militares para obtener información sobre estructuras criminales, sus desplazamientos y las zonas donde operan de forma ilegal, a partir de cámaras electroópticas, sensores infrarrojos y radares que detectan movimientos en tierra y transmiten datos a estaciones de control.
De acuerdo con las especificaciones de General Atomics, los MQ-9A Reaper pueden superar las 27 horas de vuelo, alcanzar velocidades cercanas a los 444 kilómetros por hora y operar a alturas de hasta 15.240 metros. Miden cerca de 11 metros de longitud y tienen una envergadura aproximada de 20 metros.
Con esta información se podrá hacer seguimiento a corredores del narcotráfico, detectar desplazamientos de grupos armados y recopilar datos para planear operaciones militares.
Aunque estos sistemas tienen capacidad para transportar misiles y bombas guiadas, todavía no se ha divulgado la configuración que tendrán los tres equipos destinados a Colombia.