América de Cali y Deportivo Cali igualaron 0-0 en el estadio Pascual Guerrero, en el clásico vallecaucano de la fecha 18 de la Liga BetPlay. El empate mantiene al conjunto escarlata en el segundo lugar con 36 puntos, dos más que su rival de patio, en la pelea por el segundo lugar, que otorga el llamado 'punto invisible' en los cuadrangulares semifinales.
El partido arrancó 30 minutos después de lo previsto, hacia las 8:45 p. m., por las lluvias que cayeron en Cali. El campo quedó pesado, con varios sectores encharcados, y eso limitó la circulación del balón durante buena parte del compromiso.
Un gol anulado y el dominio sin premio
América tuvo la iniciativa. Al minuto 15 armó su jugada más clara: un balón largo para Jhon Murillo, la sociedad con Luis Quiñones y un centro que Tomás Ángel empujó al fondo de la red. La celebración se cortó cuando el árbitro fue llamado por el VAR y la anotación terminó anulada por fuera de juego.
Después de esa acción, el equipo de David González insistió con centros al área, pero no logró incomodar con frecuencia a Pedro Gallese. Cali, mientras tanto, se replegó y apostó por sostener el orden defensivo.
Cali reaccionó, pero el ritmo se apagó
En el segundo tiempo el equipo de Rafael Dudamel adelantó líneas y se acercó al arco de Jean Fernandes, aunque tampoco consiguió imponer condiciones. La cancha siguió pasando factura: la pelota no rodaba con normalidad y los espacios escaseaban.
Los técnicos movieron los bancos con el ingreso de Adrián Ramos en América y de Eduard Bello en Cali, sin que el partido cambiara de rumbo. El ritmo bajó y ambos equipos priorizaron el orden defensivo. Gallese y Fernandes respondieron cuando fueron exigidos y el 0-0 se sostuvo hasta el final.
La cuenta por el 'punto invisible'
Con el empate, América llegó a 36 unidades y Cali a 34. La ventaja escarlata es de dos puntos, pero nada está definido: el equipo de González depende de sí mismo para conservar el segundo lugar, mientras que el conjunto azucarero necesita ganar y esperar un tropiezo de su rival de patio.
América también conserva una opción de terminar primero. Para lograrlo debe ganar su próximo partido y superar la diferencia de gol de Atlético Nacional, que hoy le lleva un tanto de ventaja.
La fecha 19 tendrá a Cali como local frente a Deportes Tolima, un rival que todavía podría llegar con opciones de clasificación si vence a Millonarios en su partido pendiente. América visitará a Deportivo Pereira, ya eliminado, que buscará sumar pensando en la tabla del descenso de la próxima temporada. Los horarios aún no están definidos.
Las formaciones
América alineó a Jean Fernandes; Mateo Castillo, Cristian Tovar, Dany Rosero y Omar Bertel; Josen Escobar y Yani Quintero; Luis Quiñones, Yeison Guzmán y Jhon Murillo; Tomás Ángel.
Cali lo hizo con Pedro Gallese; Leyser Chaverra, José Caldera, Fernando Álvarez y Edwin Velasco; Gustavo Cuéllar y Daniel Giraldo; Johan Martínez, Emanuel Reynoso y Alexis Castillo; Juan Dinenno.