Un sismo de magnitud 4.3 con epicentro en Istmina (Chocó) se registró la tarde de este domingo 27 de septiembre, según el reporte del Servicio Geológico Colombiano (SGC). El temblor, que ocurrió a una profundidad de 43 kilómetros, se sintió en ciudades como Pereira, Armenia, Buenaventura, Manizales, Ibagué y Cali.
La entidad señaló que las autoridades se encuentran evaluando si hubo afectaciones en las zonas donde el movimiento se sintió con mayor intensidad.
¿Por qué tiembla tanto en Colombia?
El SGC atribuye la actividad del país a su configuración geológica y tectónica: las placas de Nazca, Sudamérica y Caribe están en contacto y generan sismos en la mayor parte del territorio. La mayor actividad se concentra en la zona del Pacífico, por la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana; en la zona donde subduce la placa Caribe; y en la región conocida como el Nido Sísmico de Bucaramanga.
Según el SGC, cerca de Los Santos (Santander) se concentra una actividad sísmica inusual y continua: allí ocurre cerca del 60% de los sismos del país. En el mundo únicamente existen tres de estos nidos —el de Bucaramanga, el de Vrancea (Rumania) y el de Hindu-Kush (Afganistán)—.
En promedio, el país puede registrar unos 2.500 sismos al mes: en los 30 años de la Red Sismológica Nacional monitoreando la actividad se han documentado casi 300.000 eventos.
Hace un par de años, el director del SGC, Julio Fierro, planteó que el reto del país era entender que “estamos en una zona sísmicamente activa(…) Hay que construir memoria y una cultura de lo que implica vivir en una zona sísmicamente activa”, un referente de la cultura que ya existe en países como México, Chile o Japón.
¿Se puede predecir un sismo?
No es posible predecir un sismo con antelación. Aunque la ciencia ha avanzado en la comprensión del movimiento de las placas tectónicas y en la identificación de zonas de alto riesgo, no existe una herramienta capaz de anticipar con certeza el momento, el lugar exacto y la magnitud de un terremoto. Los procesos que desencadenan un sismo son complejos y dependen de factores que varían incluso dentro de una misma región geológica.
Las alertas que aparecen en los celulares segundos antes de un sismo funcionan por sistemas de alerta temprana, no como predicciones: identifican las ondas P, las iniciales, más rápidas y menos destructivas, y envían el aviso antes de que lleguen las ondas S, las que realmente sacuden el suelo. Solo funcionan si hay una red de sensores cercana al epicentro y si la distancia al punto de la alerta permite ganar unos segundos.
Países como México, Japón o Estados Unidos desarrollaron redes avanzadas que envían notificaciones a través de aplicaciones móviles o sistemas integrados en el teléfono. Ese margen de tiempo puede bastar para protegerse, detener trenes, cerrar válvulas de gas o activar protocolos de emergencia: son una alerta reactiva en tiempo real, que depende del lugar del epicentro y de la infraestructura tecnológica disponible.