Un dibujo preparatorio en tiza roja encontrado en una colección privada del norte de Italia fue atribuido al pintor francés Édouard Manet. La pieza representa a un niño agachado, mide 20,5 por 17,5 centímetros y podría estar relacionada con una de las figuras de “El viejo músico”, una de las obras de mayor formato del artista.
La atribución fue realizada por Emily Beeny, historiadora de arte especializada en pintura francesa de los siglos XVII al XIX. Beeny conoció la obra después de que su colega Francesco Baccanelli la identificara en una colección italiana pequeña y poco conocida.
Una atribución respaldada por análisis técnicos
El propietario de la colección señaló que en el reverso del soporte había una inscripción que identificaba el dibujo como una obra de Manet. Sin embargo, hasta ese momento ningún historiador del arte había estudiado la pieza de manera formal.
Un análisis con rayos ultravioleta permitió detectar un sello descolorido del estudio de Manet en la esquina inferior derecha. Beeny también consideró que el trazo era compatible con el estilo del pintor por sus cambios abruptos entre luz y sombra y por la forma de representar los dedos.
La historiadora explicó que muchas atribuciones a Manet han sido objeto de debate, pero aseguró que este dibujo le produjo una sensación de reconocimiento inmediato. El hallazgo será presentado en la edición de octubre de la revista académica Burlington.
La identidad del modelo sigue abierta
La identidad del niño retratado no ha sido confirmada. Una posibilidad es que se trate de Alexandre, un joven contratado por Manet a finales de la década de 1850 para limpiar sus brochas y paletas y que ocasionalmente posaba como modelo.
Beeny también planteó que podría ser una niña, posiblemente la misma persona que aparece en la versión final de “El viejo músico”. El dibujo fue cuadriculado para facilitar su transferencia, un detalle que, según la especialista, muestra que Manet le dedicó tiempo y trabajo.
Los estudios de procedencia indican que la pieza fue vendida dos veces durante la década de 1930, en Alemania y Suiza. Hasta ahora no había sido incluida en publicaciones académicas sobre el artista y todavía no se ha establecido con certeza cuál era su propósito.