La brasileña Eneva quiere convertir el gas natural venezolano —un recurso que el país ha dejado de lado durante años— en otras formas de energía, un modelo que, según la compañía, prosperaría con una regulación más sencilla. La apuesta fue presentada por Iván Betancourt, director general de Eneva para Venezuela, durante una conferencia sobre petróleo y gas celebrada esta semana en Caracas.
La empresa, con sede en Río de Janeiro, está evaluando yacimientos petrolíferos maduros en Venezuela, donde monetizaría el gas natural asociado, y al mismo tiempo busca alianzas para proyectos nuevos que exigen mayor inversión de capital en la faja petrolera del Orinoco.
El plan es transformar ese gas en una serie de “productos rentables”: líquidos derivados del petróleo, electricidad, metanol y gases industriales.
Para revitalizar el sector energético, el país necesita “armonizar el marco regulatorio”, dijo Betancourt, en referencia a las normas separadas que hoy Venezuela mantiene para los hidrocarburos, el gas y la electricidad.
El negocio difiere del que Eneva desarrolla en Brasil, donde se especializa en yacimientos remotos de gas seco para generar electricidad: la mayor parte del gas venezolano es rico en líquidos. “Es un desafío, pero también una gran oportunidad”, dijo el directivo, quien afirmó que “este modelo será beneficioso para todos”. La empresa, añadió, está dispuesta a avanzar por su cuenta “cuando tenga sentido y el tamaño sea el adecuado”.
Eneva está “conversando directamente” con la estatal Pdvsa con la intención de firmar un memorando de entendimiento antes de fin de año. Betancourt describió a la petrolera estatal como “muy receptiva”.
Faja del Orinoco, una opción secundaria
Como alternativa primaria, Eneva también explora forjar una “alianza estratégica” en la Faja del Orinoco, uno de los yacimientos de petróleo y gas más grandes del mundo. “Se habla de ‘vamos a producir billones y billones de barriles de petróleo’, y sí, puede que suceda con el tiempo, pero requerirá mucha inversión, mucha capacidad técnica y mucha tecnología”, advirtió Betancourt. Entre los obstáculos está el acceso a una materia prima para la mezcla que permita transportar y procesar el petróleo extrapesado.
La compañía recientemente firmó con el gigante de servicios petroleros Halliburton un acuerdo no vinculante y no exclusivo para explorar conjuntamente oportunidades en Venezuela.
Campos maduros, la apuesta de corto plazo
En lugar de la Faja —que exige miles de pozos, considerable experiencia técnica y capital—, Eneva está considerando “un yacimiento maduro con menor producción”. “A corto plazo, la rentabilidad podría ser mejor para nosotros”, dijo Betancourt sobre los campos alrededor del lago de Maracaibo, al oeste, o el norte de Monagas, al este, ambos cerca de infraestructura y logística.