Chocó, Antioquia y Bolívar concentraron el 81 % de la explotación ilícita o no autorizada de oro de aluvión detectada en Colombia durante 2024, según un informe divulgado por el Ministerio de Minas y Energía.
En Antioquia fueron identificadas 43.834 hectáreas relacionadas con esta actividad. El 53 % correspondía a explotación ilícita o no autorizada, el 45 % contaba con permisos ambientales o técnicos y el 2 % se encontraba en tránsito hacia la legalidad.
Chocó registró 43.122 hectáreas, de las cuales el 82 % estaba asociado con explotación ilícita o no autorizada. Otro 11 % tenía permisos ambientales o técnicos y el 7 % se encontraba en proceso de formalización.
En Bolívar se identificaron 8.498 hectáreas. Allí, el 79 % correspondía a explotación no autorizada, el 20 % tenía permisos y el 1 % estaba en tránsito a la legalidad.
Municipios y zonas afectadas
Los municipios con mayor concentración de explotación de oro de aluvión fueron El Cantón de San Pablo, Nóvita, Río Quito, Istmina y Quibdó, en Chocó; Cáceres, Nechí, Zaragoza y El Bagre, en Antioquia; y Ayapel, en Córdoba.
El Ministerio señaló que los datos reflejan fallas en la trazabilidad del mineral y limitaciones del Estado para controlar tanto las actividades ilegales como el uso de los recursos del subsuelo.
La entidad advirtió que la explotación ilícita de oro provoca degradación ambiental, contaminación del agua y deforestación. También puede financiar estructuras criminales y dificultar el desarrollo sostenible del sector minero.
En las zonas donde la minería está excluida, el 95 % de la explotación de oro aluvial se ubicó en reservas forestales. El 5 % restante apareció en zonas de protección de recursos naturales y reservas forestales protectoras nacionales.
El informe reportó 149 hectáreas de explotación de oro aluvial dentro del Sistema de Parques Nacionales Naturales en 2024, un aumento de 34,93 % frente a las 110,43 hectáreas detectadas en 2023.
El Ministerio también relacionó esta actividad con los cultivos de coca. Según la entidad, en departamentos como Antioquia, Caquetá, Bolívar, Chocó, Cauca, Nariño, Córdoba, Valle del Cauca y Putumayo, la extracción ilícita de oro avanzó en más del 70 % de los territorios donde existen cultivos de coca.
Aunque el mercurio está prohibido para la minería, la cartera señaló que continúa utilizándose en el mercado ilegal, especialmente en Antioquia, Chocó y Nariño. Esta práctica genera riesgos para la salud pública, contaminación ambiental y problemas para distinguir el oro legal del mineral amalgamado con mercurio.