La Fórmula 1 confirmó su regreso a África con un Gran Premio en Ruanda, previsto para comienzos de la década de 2030. La primera carrera se realizará cuando termine la construcción del circuito de Bugesera, ubicado a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, junto al nuevo aeropuerto internacional de la capital.
El acuerdo entre la organización del campeonato y Ruanda tendrá una duración de diez años. Con la incorporación del país, la Fórmula 1 busca ampliar su alcance global y conectar con nuevas audiencias.
Más de tres décadas sin una carrera en África
La última vez que la categoría reina del automovilismo disputó un Gran Premio en el continente africano fue en 1993, en el circuito de Kyalami, en Sudáfrica.
El presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, afirmó que la llegada a Ruanda permitirá que el campeonato compita en todos los continentes habitados. El presidente ruandés, Paul Kagame, celebró el acuerdo y señaló que el país vuelve a recibir una competencia internacional de alto perfil.
La organización sostuvo que más de 100 millones de aficionados siguen la Fórmula 1 en África y que cerca del 60 % de los seguidores en los principales mercados del África subsahariana tiene menos de 35 años.
El deporte como estrategia de promoción para Ruanda
Ruanda ha recurrido a diferentes disciplinas deportivas para fortalecer su imagen internacional, atraer turistas y captar inversiones. El país ha firmado acuerdos de patrocinio futbolístico con clubes como PSG, Atlético de Madrid y Aston Villa, y el año pasado organizó los campeonatos mundiales de ciclismo, los primeros realizados en un país africano.
El anuncio también recibió críticas de sectores que consideran que el Gobierno de Kagame utiliza estos eventos para desviar la atención de señalamientos por abusos contra los derechos humanos, incluida la represión de voces opositoras.