Las autoridades colombianas rescataron a ocho personas secuestradas por el Eln en zona rural de Convención, Norte de Santander, en una operación que contó con el acompañamiento del Comando Sur de Estados Unidos. El procedimiento se convirtió en el primer gran operativo de Colombia con Washington bajo la Coalición de las Américas Contra los Cárteles (A3C).
En el rescate participaron las Fuerzas Militares, la Policía Nacional y la Fiscalía, con inteligencia estadounidense presente desde las primeras fases de planeación hasta la ejecución final. Según las fuentes consultadas, la preparación tomó varios días antes de que las unidades ingresaran al punto donde permanecían los secuestrados.
Una misión planeada de madrugada
El coronel Styk Reyes, comandante del Gaula Militar, detalló que la operación integró la inteligencia militar y la de la Policía Nacional y que, una vez cruzada esa información, se solicitó el apoyo tecnológico de la DEA para contrastar los datos y precisar la ubicación del objetivo. El despliegue comenzó hacia las 2 de la madrugada, con la revisión de las condiciones meteorológicas y el ingreso de una primera aeronave de reconocimiento.
En total fueron utilizadas cinco aeronaves para transportar y apoyar a los comandos. La llegada al objetivo se produjo hacia las 4:15 de la mañana y, durante cerca de una hora, los equipos ejecutaron las maniobras sobre el terreno que terminaron con la recuperación de los ocho secuestrados. El oficial comparó la dimensión del rescate con operaciones como Jaque (2008) y Camaleón (2010), dos de las acciones de recuperación de secuestrados más relevantes de la Fuerza Pública en las últimas dos décadas.
El Comando Sur destacó el resultado en un pronunciamiento: "Elogiamos a las fuerzas de seguridad de Colombia por el exitoso rescate de ocho colombianos secuestrados por el Eln en Catatumbo", y agregó que "la Coalición de las Américas Contra los Cárteles (A3C) sigue comprometida con interrumpir las redes narco-terroristas". El comando estadounidense también subrayó que "el Hemisferio Occidental no es un entorno permisivo para actividades ilícitas".
El corredor estratégico del Catatumbo
El operativo se desarrolló en el Catatumbo, una región con fuerte presencia del Eln y conexiones hacia Venezuela, además de corredores que se extienden hacia otras zonas del territorio nacional. En ese mapa también aparece Aguachica, en el sur del Cesar, convertida en una de las puntas de lanza de la política de seguridad y defensa del Gobierno de Abelardo De La Espriella por su ubicación sobre rutas hacia la costa Caribe, el Magdalena Medio y el sur de Bolívar.
En Aguachica será desplegada la Fuerza de Tarea Conjunta Urano, que retomará operaciones durante este Gobierno y tendrá el sur del Cesar como uno de sus escenarios de acción, dentro de la reorganización de capacidades para intervenir una zona que conecta varios territorios donde operan estructuras armadas.
Para el experto en seguridad Luis Eduardo Saavedra, el rescate confirma que la cooperación con el Comando Sur potencia las capacidades de la Fuerza Pública colombiana. "El dron y la información satelital estadounidenses redujeron la incertidumbre sobre el objetivo, y fueron el Gaula Militar y el Gaula de la Policía quienes se jugaron el cuerpo insertándose de madrugada en un territorio controlado por el Eln", señaló, y agregó que esa combinación convirtió la información en una operación quirúrgica, ejecutada en horas, sin bajas y con ocho rehenes vivos.