El Día Mundial del Turismo 2026 se celebra este domingo 27 de septiembre con San Salvador, El Salvador, como escenario principal, y una agenda centrada en la inteligencia artificial: cómo la tecnología ya interviene en la forma en que los viajeros eligen destinos, deciden dónde hospedarse y arman sus itinerarios.
La fecha se conmemora desde 1980 en los Estados Miembros de ONU Turismo para reconocer el aporte económico y social del sector. Este año, la conversación gira en torno a una tecnología que ya modificó la forma de descubrir lugares: las herramientas de IA recomiendan destinos, alojamientos, restaurantes y actividades a partir de las consultas de los usuarios, y sus respuestas se han convertido en un nuevo espacio de visibilidad para destinos y empresas turísticas.
Una tecnología que ya está en marcha
Para ONU Turismo, el debate de 2026 parte de una diferencia frente a ediciones anteriores: la inteligencia artificial no es una tendencia que la industria deba adoptar en el futuro, sino una tecnología que ya está interviniendo en cómo se descubre y se consume el turismo. Eso abre oportunidades, especialmente para pequeñas empresas y destinos que pueden encontrar nuevos canales para darse a conocer, pero también enciende alertas sobre la concentración de la visibilidad turística y el riesgo de que las recomendaciones digitales dirijan a los viajeros hacia un número limitado de lugares y plataformas.
Uno de los retos será determinar cómo garantizar que los destinos participen en la construcción de las reglas y sistemas que definirán su presencia en el entorno digital.
Demostraciones en San Salvador y un antecedente en Ginebra
La agenda del domingo incluirá demostraciones sobre aplicaciones de la intéligencia artificial en distintos ámbitos del turismo, desde el apoyo a las decisiones de gobiernos y empresas hasta la transformación de la experiencia de los viajeros y las nuevas competencias que deberá desarrollar el personal del sector.
La discusión cobra especial relevancia para El Salvador, que semanas antes de la celebración copresidirá en Ginebra el primer Diálogo Mundial de las Naciones Unidas sobre la Gobernanza de la Inteligencia Artificial, un espacio dedicado a abordar la regulación de esta tecnología.
Para Shaikha Al Nuwais, secretaria general de ONU Turismo, el progreso tecnológico solo tiene sentido si alcanza a todas las personas. “La inteligencia artificial influye cada vez más en nuestra forma de viajar, de trabajar y de conectarnos”, señaló, al advertir que una transformación sin una gestión adecuada puede ampliar las brechas entre quienes participan en la definición de las reglas digitales y quienes solo deben adaptarse a ellas. En el mismo sentido sostuvo: “Si se gestiona bien, la IA nos puede ayudar a construir un sector del turismo más eficiente y resiliente”.
António Guterres, secretario general de Naciones Unidas, planteó que la inteligencia artificial puede fortalecer a las pequeñas empresas, mejorar los servicios y generar nuevas oportunidades, pero también puede provocar una mayor concentración de viajeros en determinados destinos y plataformas si no se desarrolla bajo criterios de inclusión.
Un debate que busca trascender la celebración
La conversación no se limitará a las actividades del 27 de septiembre. ONU Turismo pretende avanzar en las bases de una posición común del sector frente a la inteligencia artificial, que luego pueda ser promovida a través de sus órganos rectores. El debate toca además puntos como la formación en competencias digitales, el acceso a la tecnología y la participación de trabajadores, comunidades locales y destinos emergentes en la construcción del futuro digital del turismo.