Michael J. Fox recibió el Bob Hope Humanitarian Award durante la 78.ª edición de los premios Emmy, celebrada el lunes 14 de septiembre en el Peacock Theater de Los Ángeles. El actor, diagnosticado con Parkinson de inicio temprano a los 29 años, fue homenajeado por su labor al frente de la fundación que lleva su nombre, una de las principales organizaciones privadas dedicadas a financiar investigaciones sobre la enfermedad.
La fundación ha respaldado programas de investigación por más de 3.000 millones de dólares, según la Academia de Televisión. Fox fundó la organización en 2000, dos años después de hacer público su diagnóstico, y desde entonces se convirtió en una de las voces más visibles en la lucha contra el Parkinson. A la ceremonia llegó con su decimonovena nominación al Emmy, esta vez por su participación en la serie Shrinking.
El discurso: entre Bob Hope y el Parkinson
Después de una prolongada ovación, Fox agradeció a la Academia y a Julianna Margulies, quien le entregó el reconocimiento. Rápidamente conectó la historia de Bob Hope —quien utilizó su popularidad durante décadas para acompañar a soldados en conflicto y llevar entretenimiento a personas en circunstancias difíciles— con su propia experiencia.
«Aprendí de su ejemplo. No podía haber sabido cómo esas lecciones resonarían en mi propia vida, hasta que, cuando tenía veintitantos años, la vida me entregó un papel que no estaba buscando», dijo el actor, refiriéndose al diagnóstico.
Fox contó que en los primeros años mantuvo la enfermedad en secreto, temiendo que afectara su carrera y su relación con el público. Cuando finalmente reveló su condición en 1998, la respuesta fue opuesta a lo que esperaba: «Me sorprendió el apoyo de todos ustedes. Me sentí fortalecido y entendí que no había perdido aquello que hago. No podían quitármelo».
Ese momento marcó un punto de inflexión. «Entendí que aceptar el Parkinson no significaba que tuviera que rendirme ante él. Significaba que tenía que hacer todo lo que pudiera por todas las personas que viven con esta enfermedad», explicó. A partir de ahí se involucró cada vez más en la defensa de los pacientes y en la recaudación de fondos para la investigación científica.
En su discurso, Fox expresó su orgullo por los avances logrados y proyectó optimismo sobre el futuro de la investigación. «Estoy orgulloso del progreso que hemos logrado para beneficiar a los pacientes y sus familias. Nos estamos acercando a erradicar esta enfermedad para siempre». Agradeció a científicos, investigadores, donantes y pacientes, y dedicó palabras a su esposa, Tracy Pollan, y a sus hijos.
La intervención terminó regresando a Bob Hope como ejemplo de alguien que entendió que la fama podía utilizarse para ayudar a los demás. La ovación que recibió al finalizar fue una de las más prolongadas de la noche.