La Selección Colombia busca al jugador que pueda asumir el rol de nuevo 10 de Colombia después de las salidas de James Rodríguez y Juan Fernando Quintero, dos de los últimos referentes nacionales en esa posición.
La búsqueda se remonta a una tradición que comenzó con Carlos 'El Pibe' Valderrama y continuó con volantes como Víctor Pacheco, Giovanni Hernández y Macnelly Torres. Durante casi cuatro décadas, el equipo ha contado con un armador encargado de conectar la defensa con los delanteros.
Después de la eliminación ante Suiza en los octavos de final del Mundial de 2026, la Tricolor afrontó su primer examen sin James ni Quintero con un empate 1-1 frente a México en Baltimore. El dorsal quedó en manos de Jhon Arias, quien también se encargó de varias pelotas quietas y tuvo participación en la conducción del equipo.
Arias cuenta con la polivalencia y la capacidad para superar rivales, aunque su juego suele desarrollarse más por las bandas. Por eso, todavía no está claro si ocupará de forma permanente el puesto de volante creativo.
Las alternativas para asumir la posición
Yáser Asprilla, de 22 años, es otra de las opciones. El mediocampista del Girona tuvo minutos contra México y dejó buenas sensaciones por su capacidad para filtrar pases, encarar y aprovechar su remate de pierna izquierda.
Jorge Carrascal también aparece entre los candidatos. El volante del Flamengo, de 28 años, se caracteriza por el regate y por intentar jugadas diferentes, aunque su rendimiento no siempre ha sido regular.
La lista la completa Juan Manuel Rengifo, un enganche de 21 años que juega en Atlético Nacional y todavía no se ha consolidado en la Selección. El zurdo es presentado como un futbolista con madurez, visión de juego y facilidad para asociarse.
La siguiente prueba para Colombia será contra Paraguay, dirigido por Gustavo Alfaro, en Nueva Jersey. El partido está programado para el viernes 2 de octubre a las 7:00 p. m., hora colombiana.
El peso del legado de James
James se despidió de la Selección después de 15 años como su máximo asistidor, con 43 pases de gol, y segundo máximo goleador histórico, con 31 tantos en 131 partidos. Su influencia hace más exigente la tarea de encontrar un reemplazo.
Néstor Lorenzo reconoció que la categoría de Rodríguez y Quintero no puede ser asumida por cualquier jugador. El técnico también dejó abierta la posibilidad de modificar el sistema o el plan de juego dependiendo del rival.
El recambio llega además en una Selección con un promedio de edad de 30,1 años en el Mundial, el tercero más alto entre las 48 participantes. Mientras tanto, Argentina cuenta con Nico Paz y Franco Mastantuono; Brasil, con Endrick y Estevão; Ecuador, con Kendry Páez, y México, con Gilberto Mora.
Pese a las dudas y a las estadísticas, Lorenzo confía en que Colombia tiene jugadores capaces de ocupar el puesto: "Vemos que hay madera".