James Rodríguez anunció su retiro de la Selección Colombia. El capitán y 10 del combinado nacional lo confirmó en un video difundido por sus redes sociales, días después de ser presentado como nuevo jugador de Atlético Nacional.
"Hoy quiero hablarles desde el corazón: después de muchos años, muchos partidos, muchas alegrías y también momentos duros, siento que llegó el momento de cerrar una de las etapas más importantes de mi vida, mi camino con la Selección Colombia", dijo el cucuteño, de 35 años.
La decisión pone fin a 15 años de carrera internacional en los que se consolidó como una de las figuras más importantes de la historia del fútbol colombiano. "Vestir esta camiseta fue un sueño, pero también una responsabilidad enorme. Cada vez que entré a una cancha, entendí que no jugaba solamente por mí", agregó.
Un legado que lo pone en la cima
Rodríguez se despide como segundo máximo goleador histórico de Colombia, con 31 tantos en 131 partidos, cinco menos que Radamel Falcao García. Es, junto al arquero David Ospina, el jugador con más encuentros disputados con la camiseta tricolor, y estuvo en los mundiales de Brasil 2014, Rusia 2018 y Norteamérica 2026.
Su momento cumbre fue el Mundial de Brasil 2014: fue goleador del certamen con seis anotaciones, ganó la Bota de Oro y llevó a Colombia a los cuartos de final, la mejor participación de la historia del país en una Copa del Mundo. Esos registros le abrieron las puertas del Real Madrid, donde conquistó dos Champions League.
También fue la figura del subcampeonato en la Copa América 2024, cuando fue elegido el mejor jugador del torneo. Con la selección brilló casi siempre, sin importar cómo le fuera en sus clubes.
Su presente y lo que viene
El ahora excapitán llega a Atlético Nacional como refuerzo para el Torneo Finalización, su noveno club en seis años. Fichó tras abandonar en julio el Minnesota United de la MLS, donde llegó en febrero buscando ritmo para el Mundial, pero apenas disputó ocho partidos y dio dos asistencias.
En su presentación con el Verdolaga confesó que todavía tiene un "sueño" por cumplir: ganar la Copa Libertadores y sumar un título más a un palmarés que ya incluye dos Champions League.
Los últimos años estuvieron marcados por los inconvenientes físicos y la irregularidad en clubes como Al-Rayyan, Olympiacos, Sao Paulo y Rayo Vallecano. En el Mundial de 2026 no anotó, participó poco y Colombia cayó por penales ante Suiza en los octavos de final.
Sin su 10, la Selección disputará amistosos contra México, Paraguay y Perú en la próxima fecha FIFA, entre septiembre y octubre. "Sé que vienen nuevas generaciones, nuevos jugadores, nuevos sueños. Me voy tranquilo, porque lo di todo. Gracias por cada recuerdo, gracias por cada abrazo, gracias por cada momento", concluyó al borde del llanto.