James Rodríguez volvió al fútbol profesional colombiano después de más de dos décadas y su debut con Atlético Nacional terminó en fiesta: el volante entregó la asistencia del gol de Juan Manuel Zapata en el minuto 90+8 y el verdolaga venció 3-2 a Inter de Bogotá en El Campín.
El encuentro, válido por la Liga BetPlay, no empezó como esperaba el conjunto verdolaga. Inter sorprendió al minuto 20 con un gol de Diego Duarte, que aprovechó un rebote dentro del área para batir a Franco Armani. Nacional dominó la posesión ante un rival replegado y encontró el empate al 33: Cristian 'Chicho' Arango remató, Wuilker Faríñez dejó el rebote e Ian Poveda empujó al fondo para el 1-1.
James, que vistió el número 23 en honor al basquetbolista LeBron James, comenzó en el banco. El técnico Lucas González lo mandó a la cancha al minuto 58 en lugar de Juan Manuel Rengifo y, apenas dos minutos después, Elías Cabrera firmó el 2-1 con un potente remate de media distancia que se coló tras golpear el palo.
El cucuteño se hizo cargo de la conducción del mediocampo y Nacional empezó a mover la pelota alrededor suyo. Cuando la victoria parecía encaminada, Yohan Garcés igualó al 82 con un tiro que se desvió en un defensor y descolocó a Armani. El Campín volvió a quedar abierto.
James tuvo dos opciones para marcar en el tiempo añadido, pero el desenlace llegó en el 90+8: centro preciso del '23' y cabezazo de Zapata para el 3-2. La jugada que selló la noche quedó registrada en video:
James no fue titular ni marcó, pero terminó participando directamente en la acción que decidió la noche. Más de dos décadas después de su primera etapa en el fútbol colombiano, su regreso al FPC tuvo la imagen que Nacional esperaba: asistencia suya, gol de Zapata y victoria agónica en El Campín.