El ciclista colombiano Nairo Quintana correrá este domingo la que será su sexta y última participación en el Mundial de Ciclismo como profesional, en la prueba élite masculina de Montreal (Canadá), con un recorrido de 273,7 kilómetros que inicia desde las 8:00 a. m., hora colombiana.
A sus 36 años, el boyacense llega al Mundial con un palmarés que incluye títulos en el Giro de Italia (2014) y en la Vuelta a España (2016), además de tres podios en el Tour de Francia. Junto a él competirán Santiago Buitrago, Harold Tejada, Sergio Higuita y Brandon Rivera, en un equipo dirigido por el antioqueño David Vargas.
El trazado no presenta grandes puertos de montaña, pero sí una sucesión de subidas y bajadas cortas: son 12 vueltas a un circuito de 13,4 kilómetros alrededor de Mont-Royal, con más de 3.800 metros de desnivel acumulado, un perfil que exige capacidad para responder a esfuerzos repetidos.
El propio Quintana reconoció que ese formato favorece a pilotos con mucha potencia en subidas cortas: «Tampoco vamos a mentir, es una carrera de un día, para especialistas de muchísima potencia», dijo en diálogo con medios colombianos.
Ante ese panorama, la apuesta nacional es colectiva. El boyacense destacó las condiciones de Sergio Higuita, al que consideró el referente del equipo para recorridos de este tipo por su experiencia en clásicas, y mencionó también el estado de Harold Tejada y Brandon Rivera.
Una cuenta pendiente con los Mundiales
Quintana disputó su primer Mundial élite en Florencia (Italia), 2013, y su mejor resultado fue el puesto 15 en Innsbruck (Austria), cinco años después; en la última edición a la que acudió, Wollongong (Australia) 2022, terminó 66.º.
Reconoce que una medalla mundialista es la asignatura que le queda por cursar, aunque aclara que el resultado no depende solo de él: «Ganar un Mundial, sino hubiera sido conmigo, con algún compañero, poder transmitir esa solidaridad y esa unión que debemos tener todos los colombianos».
Esta carrera tampoco es sólo de medallas. El de Tunja confesó que afrontar el Mundial en casa le quita presión: «Me llena de muchísima emoción llevar la camiseta del país representándolos en este Mundial. Poder terminar mi carrera deportiva representando a mi país es de muchísimo orgullo».
Filas y bajas del equipo nacional
Colombia no llegará con un solo corredor protagonista. Santiago Buitrago llega al Mundial tras consolidarse en la clasificación de la montaña de la Vuelta a España, mientras que Tejada, Higuita y Rivera aparecen como alternativas para un perfil de carrera que exige resistencia y capacidad de respuesta en subidas cortas.
La selección tuvo una baja de último momento: el exmundial sub-23 Wílmar Paredes quedó fuera de la competencia luego de sufrir un accidente durante un entrenamiento, con heridas y moretones por el que fue descartado del equipo.
Quintana aprovechó la despedida para dejarle un mensaje a las generaciones que vienen detrás del pedal nacional: «Quiero transmitirle a los jóvenes que vienen detrás de nosotros, el poder intentarlo, poder soñar, decirles que se puede ganar».
Hora y dónde ver el Mundial de Ciclismo
La prueba élite masculina del Mundial de Ciclismo se disputará este domingo 27 de septiembre desde las 8:00 a. m. (hora colombiana) y tendrá una transmisión por el canal DSports para el público colombiano.