Nairo Quintana recibió un pasillo de honor antes de tomar la salida del Giro dell’Emilia, disputado el 3 de octubre, en la que fue la última carrera de su trayectoria como ciclista profesional. Compañeros y rivales levantaron sus bicicletas para despedir al colombiano.
El homenaje tuvo un significado especial porque el Giro dell’Emilia fue el escenario de una de las primeras grandes victorias de Quintana en Europa. En 2012, cuando comenzaba a consolidarse en el ciclismo internacional, se impuso en la subida a San Luca.
Una carrera marcada por títulos y podios
El punto más alto de su carrera llegó en 2014, cuando ganó el Giro de Italia. En esa edición conquistó dos etapas y se convirtió en el primer colombiano en obtener la clasificación general de la carrera italiana.
Dos años después ganó la Vuelta a España de 2016, por delante de Chris Froome en la clasificación final. El Tour de Francia fue la gran vuelta que no pudo conquistar, aunque terminó segundo en 2013 y 2015 y tercero en 2016.
En su primera participación en el Tour también ganó una etapa, la clasificación de la montaña y el maillot de mejor joven. En total, consiguió tres triunfos de etapa en la carrera francesa.
El palmarés del boyacense incluye además dos títulos de Tirreno-Adriático, la Volta a Catalunya, el Tour de Romandía, la Vuelta al País Vasco y dos Vueltas a Burgos. También obtuvo victorias en competencias como el Tour de la Provence, el Tour de los Alpes Marítimos, la Vuelta a Asturias y la Ruta del Sur.
De acuerdo con la ficha oficial de Movistar, Quintana sumó 51 victorias. También ganó etapas en las tres grandes vueltas: tres en el Giro de Italia, tres en el Tour de Francia y dos en la Vuelta a España.
Antes de convertirse en una figura mundial, el colombiano había ganado el Tour de l’Avenir en 2010, una competencia destacada para corredores jóvenes. A los 36 años, cerró una carrera profesional que comenzó en 2009 y lo llevó desde las carreteras de Boyacá hasta los principales podios del ciclismo internacional.
El pasillo de bicicletas en Italia representó así la despedida de un corredor que volvió al lugar donde, en 2012, empezó a mostrar ante Europa el nivel del escalador colombiano.