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Manchester City no solo se juega puntos, dinero o su permanencia en la Premier League. El fallo adverso por sus irregularidades financieras volvió a poner sobre la mesa una consecuencia mucho más sensible para el club: la posible pérdida de títulos conquistados durante los años investigados.
Los reportes indican que el City fue hallado culpable en prácticamente todos los 114 cargos financieros analizados por la comisión independiente. El club mantiene su inocencia y prepara una apelación, mientras todavía no existe una sanción definitiva.
El periodo bajo investigación coincide con algunos de los momentos que transformaron la historia deportiva de la institución. En ese contexto, el equipo inglés podría afrontar sanciones que van más allá de lo económico y que podrían comprometer trofeos obtenidos en la era de Pep Guardiola.
Los nueve títulos del periodo investigado
Entre 2009/10 y 2017/18, etapa central de las acusaciones por información financiera, Manchester City conquistó nueve trofeos nacionales que ahora aparecen en el debate sobre las posibles consecuencias del caso. La lista incluye tres Premier League, ganadas en 2011/12, 2013/14 y 2017/18.
El primero de esos campeonatos es quizá el más simbólico: fue definido con el histórico gol de Sergio Agüero ante Queens Park Rangers en 2012, que permitió al City superar al Manchester United por diferencia de gol.
También quedarían dentro de ese periodo la FA Cup 2010/11, tres Copas de la Liga y dos Community Shield. En total, nueve trofeos conquistados durante los años sobre los que recaen las principales infracciones financieras. Eso no significa, sin embargo, que vayan a desaparecer automáticamente de las vitrinas.
La Premier League todavía no ha anunciado un castigo y no existe actualmente una decisión que ordene retirar campeonatos. Las reglas permiten a la comisión imponer un amplio abanico de sanciones: multas, deducciones de puntos e incluso la expulsión de la competición. La retirada retroactiva de títulos aparece como uno de los escenarios debatidos alrededor del caso, pero no está confirmada como consecuencia del fallo.
Tampoco está definido qué ocurriría con los subcampeones si algún título fuera anulado: no existe una regla que obligue automáticamente a entregar el campeonato al equipo que terminó segundo.
El impacto de una sanción severa podría ir mucho más allá de los trofeos y tener consecuencias deportivas, comerciales y reputacionales para una institución que convirtió su dominio en Inglaterra en una de las bases de su crecimiento global.
Manchester City prepara ahora su apelación y el proceso puede prolongarse durante años. Pero por primera vez, parte del palmarés construido desde la llegada de sus propietarios de Abu Dabi quedó directamente dentro de la conversación sobre lo que podría perder el club si el fallo termina firme.