Colombia enfrentará un déficit de más de 140.000 cuidadores para atender a las personas que requieren asistencia permanente, advirtió la Asociación Nacional de la Economía de la Longevidad (ANDEL) en el Congreso Nacional de Longevidad y del Cuidado Latinoamericano.
«Vamos a estar mayores cuidando mayores», dijo Angélica Lichilín, directora de la asociación, al advertir sobre la falta de relevo generacional y la necesidad de preparar al país para una demanda que seguirá creciendo.
Su propuesta es que la formación en cuidado comience desde los colegios. Planteó que los últimos dos años de educación media ofrezcan orientación hacia este campo, para que los jóvenes conozcan las habilidades que exige y las salidas laborales que ofrece. También consideró que no toda la preparación debe pasar por una carrera universitaria: caben programas de capacitación más cortos, apoyados en herramientas tecnológicas, para formar tanto a cuidadores profesionales como a familiares que atienden a personas dependientes.
Una economía que envejece
Para Lichilín, el cuidado es solo una parte de una transformación más amplia. La longevidad también tiene efectos sobre el empleo, las finanzas, la educación y los negocios. La directora señaló que las personas mayores de 60 o 65 años enfrentan barreras para seguir trabajando pese a su experiencia, y que esta población representa una oportunidad económica: la llamada economía plateada, que abarca productos, servicios y emprendimientos pensados para ese grupo, desde alternativas de cuidado y bienestar hasta tecnología, formación y servicios financieros.
«Longevidad o más años no significa calidad de vida», afirmó. El aumento de la esperanza de vida puede venir acompañado de enfermedades, dependencia y necesidades de atención que deben prever las familias, el Estado y el sector privado.
La vulnerabilidad de esta población quedó expuesta al revisar las consecuencias del sismo del 10 de agosto. La ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación, Claudia Benavides, indicó durante el congreso que la emergencia afectó a 88.393 personas mayores de 60 años en 312 municipios de 12 departamentos. Una de cada tres perdió su vivienda o quedó con ella destruida o inhabitable, y 4.857 de los damnificados superan los 80 años.
Esas cifras muestran que una emergencia golpea con más fuerza a quienes tienen movilidad reducida, viven solos o dependen de otros para las actividades básicas. El llamado de ANDEL es a dejar de tratar la longevidad únicamente como un asunto de pensiones y salud, cuando ya está transformando la vida de las familias y la economía del país.