La Corte de Apelación de la Competencia de Reino Unido admitió a trámite una demanda colectiva de consumidores contra Apple y Amazon, en la que alegan un acuerdo entre las dos compañías que habría reducido la competencia y encarecido lo que pagan los compradores.
La demanda sostiene que ambas firmas acordaron en 2018 limitar qué vendedores podían ofrecer productos de las marcas Apple y Beats en la página web de Amazon en Reino Unido. Para quienes promovieron el caso, ese acuerdo restringió la oferta y elevó los precios.
El tribunal, integrado por tres jueces, dejó a salvo las reclamaciones ligadas a los productos Apple comprados a través del mercado de Amazon, pero desestimó una pretensión más amplia que abarcaba los artículos adquiridos directamente a la compañía y a otros minoristas.
Según el demandante, la parte del caso con luz verde podría ascender a entre 289 y 306 millones de libras (US$383 millones en el límite inferior), incluidos los intereses.
La jueza Kelyn Bacon consideró que las reclamaciones sobre las compras hechas en el marketplace de Amazon son “plausibles, creíbles y fundamentadas en los hechos”. Las más amplias las rechazó porque se apoyan, en su criterio, en una “teoría del perjuicio compleja y especulativa”.
Un segundo intento
No es la primera vez que este litigio toca la puerta del tribunal. El año pasado, la corte se había negado a dar curso a una demanda casi idéntica presentada por la experta en derecho del consumidor Christine Riefa, por las dudas que suscitaban el representante propuesto y los acuerdos de financiación del litigio.
Posteriormente, el caso fue presentado de nuevo por Justin Le Patourel, quien reemplazó a Riefa como representante propuesto de los consumidores.
La respuesta de Apple
Un portavoz de Apple afirmó que la compañía está “rotundamente” en desacuerdo con las alegaciones. “La seguridad de nuestros clientes es nuestra máxima prioridad y los riesgos asociados a los productos falsificados pueden ser muy graves”, añadió.