Pedir comida a través de una aplicación dejó de ser una alternativa para ocasiones especiales y se convirtió en parte de los hábitos de consumo de muchos colombianos. En ese mercado cada vez más competido, DiDi Food completa cinco años de operación en el país con un crecimiento de casi 30 % en las órdenes durante el primer semestre de 2026 frente al mismo periodo de 2025.
La plataforma comenzó en Medellín en 2021 y posteriormente extendió su operación a Bogotá, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Cartagena y Cúcuta. En estos cinco años, cerca de 9 millones de usuarios se han conectado a DiDi Food y han realizado al menos una solicitud de comida, y actualmente cuenta con cerca de 15.000 restaurantes conectados en el país.
Para Catalina Arteaga, directora de Desarrollo de Negocios para DiDi Food Hispanoamérica, ese crecimiento muestra que todavía existe espacio para que las aplicaciones de domicilios sigan ganando usuarios y frecuencia de consumo. "Todavía hay espacio de crecimiento", señaló la ejecutiva, al explicar que la penetración del delivery y de las aplicaciones digitales todavía no es completa en Colombia ni en Latinoamérica.
Del pedido ocasional al hábito de consumo
Una de las transformaciones que identifica la compañía tras cinco años está relacionada con la frecuencia con la que los consumidores utilizan estas plataformas. En los primeros años, el uso podía estar asociado con ocasiones puntuales, por lo que parte de la estrategia ha consistido en ampliar las alternativas para diferentes presupuestos, horarios y necesidades.
Actualmente, DiDi Food reúne más de 80 tipos de cocina en Colombia. Sin embargo, los clásicos continúan teniendo un peso importante: durante el primer semestre de 2026, las hamburguesas, el pollo y las alitas concentraron cerca de cuatro de cada diez órdenes de la plataforma.
Al mismo tiempo, categorías como el sushi y los postres registraron algunos de los mayores crecimientos frente al primer semestre de 2025. "Los postres se están volviendo una categoría que ha crecido muy bien", explicó Arteaga, al señalar que productos como helados y tortas también permiten crear nuevas ocasiones de consumo en horarios de menor movimiento. La comida saludable, según la ejecutiva, también ha ganado terreno.
La estrategia de barrios y el peso de los pequeños negocios
El comportamiento del consumidor no es igual en todo el país. Según la información entregada por DiDi Food para su quinto aniversario, Bogotá, Medellín y Cali fueron las ciudades con mayor crecimiento en órdenes durante el primer semestre de 2026 frente al mismo periodo de 2025.
Para explicar ese crecimiento, la empresa dejó de mirar únicamente las ciudades como grandes mercados y comenzó a desarrollar una estrategia enfocada en los barrios: qué comida se solicita, qué precios tienen mayor aceptación, en qué horarios se concentran los pedidos y qué tipo de usuarios hacen parte de cada sector. "Nosotros ya vamos mucho más al detalle, a una visión mucho más localizada", explicó Arteaga, quien señaló que incluso dentro de Bogotá existen diferencias importantes entre localidades.
El objetivo es generar lo que la compañía denomina densidad: suficientes usuarios, restaurantes y repartidores en una misma zona para que el ecosistema funcione con mayor actividad. Esta estrategia cobra sentido en un negocio donde los pequeños y medianos restaurantes dominan: alrededor del 77 % de los cerca de 15.000 establecimientos conectados corresponde a pequeños y medianos negocios y cocinas ocultas.
Muchos de estos negocios comenzaron dependiendo de las personas que vivían o transitaban cerca de su ubicación. Con la digitalización, su alcance puede ser mayor. "Al tener un radio de 5 km o más, expande gradualmente su número de usuarios a los que puede llegar", afirmó la ejecutiva.
La compañía también busca que el restaurante tenga herramientas para entender su propio negocio —menú, precios, fotografías, categorías con mayor demanda— y ha desarrollado programas de formación con habilidades digitales, empresariales y comerciales. La siguiente etapa incluye el uso de inteligencia artificial: la herramienta Picture Quality permitió optimizar más de 300.000 fotografías de platos durante el último año, según los datos de la compañía, y se prepara una segunda edición de DiDi Food Impulsa, iniciativa enfocada en IA, marketing digital y optimización de menús.
Un estudio elaborado por KREAB Iberia por encargo de DiDi en enero de 2025 aporta datos sobre este proceso: el 25 % de los restaurantes analizados aseguró haber optimizado sus costos gracias a la digitalización a través de DiDi Food, y el 37 % había ampliado su plantilla, con un promedio de cinco nuevos puestos de trabajo por negocio entre quienes reportaron ese aumento.
La apuesta: profundizar antes que expandir
Después de cinco años de expansión geográfica, el siguiente paso no será abrir una nueva ciudad. "Los planes a muy corto plazo que te puedo contar es mantenernos en las siete ciudades donde estamos", afirmó Arteaga. La estrategia contempla fortalecer la oferta disponible, incorporar nuevas categorías y aumentar la presencia de restaurantes en esos mercados.
A largo plazo, la visión está relacionada con el concepto de superapp: una sola aplicación desde la que el usuario acceda a distintos servicios. Además de comida, la compañía contempla movilidad, entregas, supermercados y droguerías, y en otros países trabaja con verticales como viajes y fintech, alternativas que se están evaluando con miras a Colombia. Por ahora, el foco del negocio gastronómico es aumentar el número de usuarios, restaurantes y ocasiones de consumo.