Los precios de la gasolina y el diésel en Colombia están congelados, pero esa estabilidad tiene una factura. La diferencia entre el precio local y las referencias internacionales la cubre el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC), una bolsa que se alimenta con recursos públicos. La brecha del diésel ronda los 8.300 pesos por galón, lo que equivale a cerca de 1,22 billones de pesos mensuales adicionales.
Los precios vigentes, fijados por los ministerios de Hacienda y de Minas y Energía, son de 15.886 pesos por galón de gasolina y 11.310 pesos por galón de diésel. La brecha de la gasolina está prácticamente cerrada; la del ACPM es la que sigue presionando las cuentas.
Un fondo que nació en 2007
El FEPC fue creado en 2007, durante el mandato de Álvaro Uribe, y comenzó a operar en 2009. Para este año podría acumular una obligación cercana a los 15 billones de pesos, que el Gobierno debe girar a Ecopetrol y a otros agentes de la cadena. Ese flujo es clave para la petrolera, que además debe ponerse al día con la compra de su participación en Brava Energia.
El contexto fiscal no ayuda. Según el Ministerio de Hacienda, sin el recorte que promete el Ejecutivo el déficit llegaría a 8,2 % del PIB y en 2027 se acercaría a 9,4 %. En ese escenario, los subsidios que no son mandato constitucional aparecen entre los gastos más expuestos a revisión.
El efecto del Brent
El precio del crudo cambió el panorama. Hace un año el Brent cotizaba en 65,1 dólares; hoy ronda los 92,7 dólares y el 20 de mayo llegó a 119,2 dólares tras el inicio de la guerra en Irán. Ese salto amplió la diferencia entre el precio nacional y el internacional.
Antes de ese escenario, el centro de pensamiento ANIF calculaba un superávit de 2,6 billones de pesos para el fondo. Con el recorte de 300 pesos por galón que aplicó el Gobierno de Petro en febrero, el saldo se habría reducido a 1,9 billones.
Hasta ahora el Gobierno no ha anunciado ajustes. El último aumento, de 46 pesos, fue revertido el mismo día en que lo anunció el Ministerio de Minas y Energía, una medida que le costó al FEPC un sobrecosto de 8.300 millones de pesos asumido por el Presupuesto General. Este mes el alza volvió a congelarse, lo que suma unos 15.000 millones al déficit de noviembre.
La cuenta histórica tampoco es menor: entre 2021 y 2024 el subsidio costó 72,8 billones de pesos, el equivalente a unas tres reformas tributarias anuales dedicadas solo a ese fondo.
Si el Gobierno decide ajustar el FEPC o aplicar un alza generalizada para cerrar la brecha, el golpe llegará a los hogares. Transportar productos costaría más y ese sobrecosto terminaría en el precio de los alimentos. La decisión es antipopular por naturaleza, pero las opciones a la vista se reducen.