La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó este martes, por 211 votos a favor y 204 en contra, una moción de procedimiento para remitir ocho artículos de acusación contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth, al Comité Judicial de la Cámara, controlado por los republicanos. La maniobra, según sus críticos, entierra de hecho la iniciativa para destituirlo.
La votación se produjo pocas horas después de que Hegseth calificara de "farsa" los intentos de destituirlo y defendiera con desafío su gestión al frente de las Fuerzas Armadas, una intervención que le valió el elogio de Donald Trump.
El impulsor de la iniciativa fue el republicano por Kentucky Thomas Massie, quien está a punto de dejar su escaño. Massie esperaba sumar a legisladores descontentos con las políticas de Hegseth y con el desgaste de la guerra contra Irán, que ya cumple ocho meses, pero ningún otro republicano lo acompañó. Ese conflicto, liderado por Estados Unidos e Israel, nunca ha sido aprobado por el Congreso, el único poder facultado por la Constitución para declarar la guerra.
Los demócratas respaldaron en bloque los artículos, que atribuyen a Hegseth "delitos graves y faltas" por ordenar supuestamente al ejército librar la guerra en Irán y Yemen, atacar embarcaciones en el mar Caribe y capturar en enero al presidente venezolano Nicolás Maduro. Sin embargo, once legisladores demócratas, entre ellos la expresidenta de la Cámara Nancy Pelosi, no votaron. Si ocho de ellos hubieran acudido, la moción de procedimiento habría sido rechazada y el pleno habría quedado a las puertas de una votación de destitución.
Ian Krager, portavoz de Pelosi, explicó que la legisladora se encontraba en San Francisco para asistir a un acto anual en homenaje a los veteranos y que habría votado en contra de la moción.
Trump celebró el resultado en sus redes sociales y afirmó que el intento de destituir a Hegseth "¡ha fracasado estrepitosamente!". Según el presidente, la actuación del secretario en asuntos como Irán y Venezuela "condujo a la EXONERACIÓN de un gran patriota estadounidense".
Un precedente que no se veía desde 1876
De haber prosperado, Hegseth se habría convertido en el primer secretario de Defensa sometido a un proceso de destitución en la historia del país. La última vez que se llevó a un líder civil de las Fuerzas Armadas a un juicio político fue en 1876, cuando William Belknap ocupaba el cargo de secretario de Guerra.
Hegseth se presenta a sí mismo como secretario de Guerra, dentro de su esfuerzo por renovar la imagen de unas Fuerzas Armadas que, según él, eran demasiado débiles y "woke" cuando asumió el cargo el año pasado. Trump no puede cambiar el nombre del Departamento de Defensa sin la aprobación del Congreso.