El senador Juan Espinal, del Centro Democrático, presentó una iniciativa para establecer reglas administrativas y plazos definidos en los procesos de consulta previa en Colombia. El congresista asegura que la propuesta no modifica el carácter fundamental de ese derecho, sino que busca organizar su trámite y dar mayor seguridad jurídica.
Según Espinal, desde 2011 se han radicado más de 300.000 consultas previas y solo una de cada seis logra completar el protocolo. A su juicio, los tiempos actuales han retrasado inversiones y proyectos estratégicos, mientras otros países de la región tendrían procesos de menor duración.
La propuesta del senador
El proyecto busca definir un procedimiento administrativo a cargo del Gobierno nacional, con tiempos perentorios y condiciones conocidas tanto por las comunidades como por los inversionistas. Espinal sostiene que la iniciativa respeta las garantías establecidas en el Convenio de la OIT y en las decisiones de la Corte Constitucional.
El senador afirmó que cinco iniciativas anteriores fracasaron porque pretendían modificar el núcleo esencial de la consulta previa. También señaló que cualquier propuesta que afecte ese núcleo tendría que someterse a una consulta previa, una situación que, en su opinión, debe evitarse mediante una regulación adecuada.
Espinal dijo que ya presentó su proyecto al ministro del Interior y que está pendiente una reunión con el Gobierno para unificar criterios. También manifestó que respalda la posibilidad de que el Ejecutivo reglamente la consulta previa, aunque cuestionó que todavía no esté definido si lo hará mediante una ley o un decreto.
Los proyectos que menciona Espinal
Como ejemplo, el congresista se refirió a Sirius, descrito como uno de los hallazgos de gas natural más importantes de los últimos años. Según sus declaraciones, al proyecto le fueron asociadas 126 consultas previas y 94 ya habrían completado o solucionado el protocolo, aunque la iniciativa continúa detenida.
También mencionó el proyecto Colectora, al que considera relevante para la seguridad energética de Bogotá, y otras iniciativas que, según afirma, enfrentan retrasos por los procesos de consulta y licenciamiento.
Ante la posibilidad de que el Gobierno decrete una emergencia económica por el fenómeno de El Niño, Espinal propuso acudir a un mecanismo de trámite rápido para reducir los tiempos de un grupo de proyectos listos o próximos a ingresar al sistema energético.
Advertencias sobre el sistema energético
El senador sostuvo que Colombia perdió la autosuficiencia de gas natural que, según él, había mantenido durante los últimos 45 años. También afirmó que la administración de Gustavo Petro dejó una deuda superior a nueve billones de pesos para el sector energético y planteó convertirla en títulos que sirvan como garantía ante entidades financieras.
Espinal advirtió que podría presentarse un apagón y pidió decisiones rápidas para reducir la presión sobre los embalses y las reservas de agua. Como una de las medidas, señaló que las termoeléctricas deberían operar al 100 % para respaldar la generación hidroeléctrica.