La junta directiva de Nvidia destituyó a Jensen Huang, cofundador y director ejecutivo de la compañía, después de que se conocieran informaciones sobre dos relaciones extramatrimoniales. Una de ellas involucra a una exejecutiva de Megaspeed, empresa que está bajo investigación en Estados Unidos por un posible contrabando de chips de inteligencia artificial a China.
La directora financiera, Colette Kress, fue nombrada CEO interina. La junta, que nunca había tenido un presidente, designó en ese cargo a Harvey Jones, de 73 años, quien integró el consejo durante años y dirigió anteriormente Synopsys.
Las acciones de Nvidia cayeron más del 10 % en las operaciones previas a la apertura del mercado. El comunicado de la empresa no precisó si Huang mantendrá algún vínculo con la compañía. «Las contribuciones de Jensen a Nvidia son trascendentales», afirmó la junta, que también agradeció sus aportes a la industria.
Sin plan de sucesión
Huang, uno de los tres ingenieros que fundaron Nvidia en 1993, estaba bajo presión desde el domingo, cuando admitió una relación sentimental con Alice Huang, exejecutiva de Megaspeed International y una mujer sospechosa de espiar para China. El miércoles, The New York Times informó sobre una segunda relación con Kimberly Powell, vicepresidenta de salud de Nvidia, según personas anónimas citadas por el diario.
Megaspeed, surgida de una empresa china de videojuegos, es uno de los mayores clientes de Nvidia en el sudeste asiático y lleva meses bajo investigación estadounidense por el posible contrabando de chips avanzados a China. La empresa y Nvidia han negado irregularidades.
La salida de Huang profundiza una crisis para la que Nvidia no tenía un plan de sucesión claro. El ejecutivo de 63 años construyó la compañía alrededor de su estilo de gestión: hasta 60 líderes le reportaban directamente y cada empleado debía publicar una lista con sus cinco tareas prioritarias.
Kress lleva 13 años en Nvidia y antes trabajó en Microsoft y Cisco. Su carrera se desarrolló en finanzas y su exposición pública se concentró en las cifras de la empresa. La junta trabaja con una firma externa para identificar posibles sustitutos de Huang. Entre los nombres mencionados por personas del sector para integrar el consejo están Lisa Su, CEO de AMD; Rene Haas, de Arm; y Sanjay Mehrotra, de Micron.
Impacto en el ecosistema de IA
Nvidia se convirtió en una de las empresas más valiosas del mundo durante el liderazgo de Huang. Sus acciones subieron más del 700.000 % desde la salida a bolsa en 1999 y su capitalización superó los 5 billones de dólares. La compañía también respaldó a laboratorios como OpenAI y Anthropic y a firmas de computación en la nube como CoreWeave.
Ese entramado de inversiones ha sido cuestionado por voces de Wall Street. Michael Burry, conocido por La gran apuesta, ha advertido que los acuerdos circulares pueden inflar artificialmente la demanda de inteligencia artificial. El analista Stacy Rasgon, de Bernstein, rebajó la calificación de Nvidia a «rendimiento en línea con el mercado» y redujo el precio objetivo a 200 dólares.
«Los fundamentos del negocio, si no el liderazgo, siguen intactos, con cifras que se mantienen enormes», escribió Rasgon. El analista añadió que no cree that la empresa tenga grandes problemas para operar mientras busca un nuevo liderazgo.
En el plano político, legisladores estadounidenses solicitaron la comparecencia de Huang ante comités del Congreso y amenazaron con citarlo si no asiste. La junta contrató a Joon H. Kim, exfiscal federal y socio de Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, para una investigación independiente. El lunes, el presidente Donald Trump había respaldado a Huang y lo calificó como «un hombre muy honorable».
La compañía queda temporalmente en manos de Kress, mientras la junta busca un reemplazo y avanza la investigación. Empleados notaron que Huang había estado menos involucrado en los últimos días, según una persona familiarizada con la situación.