Tres ciudadanos colombianos, dos de ellos menores de edad, murieron en el derrumbe de un edificio residencial de tres pisos en el barrio Flatbush, en Brooklyn (Nueva York), ocurrido la noche del miércoles 11 de noviembre. El Consulado de Colombia en esa ciudad confirmó la cifra y reportó además que una connacional resultó herida y recibe atención médica.
"Entre las personas fallecidas se encuentran tres ciudadanos colombianos: dos menores de edad y un adulto", señala el comunicado de la sede consular. El cónsul general, Camilo Louis, y su equipo "mantienen un seguimiento permanente de la situación" y están en comunicación con las autoridades locales, agrega el texto.
Louis expresó la solidaridad de la oficina con los familiares de las víctimas y con todas las personas afectadas. El consulado indicó que también acompaña a los allegados de los fallecidos en la gestión de trámites y asistencia durante estos días.
La entidad no divulgó las identidades de los connacionales. Sin embargo, en la lista que fuentes policiales entregaron a CNN figuran dos menores: Kevin Santiago Reyes González, de 10 años, y Nicole Daniela Salvala Rodríguez, de 9.
Para los colombianos y sus familias, el consulado habilitó la línea de emergencia +1 646 510 1182 y los correos cnuevayork@cancilleria.gov.co y contactenos@cancilleria.gov.co.
Un edificio que cayó sobre una obra vecina
La estructura, levantada en 1930, tenía cuatro apartamentos y un local comercial en la planta baja. Según Ahmed Tigani, funcionario del Departamento de Edificios, en el momento del colapso había obreros excavando en el terreno contiguo. Los promotores de esa obra tenían permiso para construir tres pisos y tramitaban autorización para nueve.
La construcción está ahora bajo una investigación amplia. En abril, la ciudad había ordenado detener los trabajos por condiciones de demolición potencialmente peligrosas y aplicó una multa de USD 10.000 por no acatar la orden. Además, un informe presentado en marzo ante el Departamento de Edificios advertía que la fachada norte del inmueble estaba "en malas condiciones y presentaba grietas visibles", según reveló CNN.
Víctimas de varios países
Los colombianos no fueron los únicos migrantes entre los fallecidos. El consulado de Ecuador confirmó la muerte de José Luis Caguana Cosquillo, de 26 años, y de Gabriel Siguencia, de 22, un carpintero que, según sus familiares, había empezado a trabajar en la obra unas dos semanas antes.
El alcalde Zohran Mamdani describió a las víctimas como "nuestros amigos y vecinos, padres e hijos, familias jóvenes" e inmigrantes de México, Colombia, Ecuador, Trinidad y otros lugares. En Flatbush, de acuerdo con un informe de la ciudad, casi la mitad de los residentes nació en el extranjero.
Mamdani se declaró "sumamente preocupado" y anunció que la investigación abarcará más de 100 obras en las que operan las cinco empresas vinculadas a la construcción. "Si hay alguna persona o entidad que opere en esta ciudad y tenga responsabilidad por lo ocurrido, exigiremos que rinda cuentas plenamente", afirmó.
El Departamento de Bomberos dio por terminadas las labores de rescate este jueves, en medio de fuertes lluvias, y concluyó que no quedan más víctimas bajo los escombros. El reporte de heridos ascendió a 19, cuatro de ellos en estado crítico.