Después de 28 años de búsqueda, una familia recibió los restos de su hijo, quien fue reclutado por las Farc cuando tenía 14 años y murió durante la Operación Berlín, desarrollada entre noviembre de 2000 y enero de 2001 en zona rural de El Playón, Santander.
La Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) informó que el joven había sido inhumado como persona no identificada en el Cementerio Central de Bucaramanga. Su cuerpo fue recuperado en mayo de 2023 por la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD), entidad que ha recuperado allí 72 cuerpos de posibles víctimas de esa operación.
La identificación fue posible gracias al trabajo conjunto de la UBPD y el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses, con el acompañamiento del Caso 07 de la JEP, que investiga el reclutamiento y la utilización de niñas y niños durante el conflicto armado. La entrega de los restos se realizó el 22 de agosto de 2026 en Granada, Meta.
El reclutamiento y la búsqueda de la familia
Según la JEP, el menor fue reclutado el 4 de abril de 1998 por el Frente 26 del Bloque Oriental de las Farc-EP, en Mesetas, Meta. Su madre contó que había salido a comprar un cilindro de gas y, al regresar, encontró a su hija de nueve años llorando. La niña le relató que varios hombres armados se habían llevado a su hermano.
En el año 2000, durante el proceso de paz entre el Gobierno de Andrés Pastrana y las Farc, la familia viajó a San Vicente del Caguán con la esperanza de encontrarlo. Ese fue el último momento en que lo vio con vida. Para entonces, según el relato recogido por la JEP, el joven ya había cambiado respecto al niño que fue reclutado.
Las labores forenses establecieron que murió durante un combate, el 29 de noviembre de 2000, dos años después de su reclutamiento.
La Operación Berlín bajo investigación
La Operación Berlín fue una ofensiva de las Fuerzas Militares contra la columna móvil Arturo Ruiz de las antiguas Farc. La unidad estaba integrada en su mayoría por menores de entre 13 y 17 años, según los antecedentes recopilados en el marco del Caso 07.
La JEP investiga posibles violaciones de derechos humanos, infracciones al Derecho Internacional Humanitario y crímenes de guerra relacionados con la operación. El parte militar reportó que las acciones se extendieron hasta enero de 2001 y que entre los capturados había 23 menores de edad.
El 13 de febrero de 2001, el entonces presidente Andrés Pastrana condecoró a oficiales y suboficiales que participaron en la operación, coordinada por el comandante de la Quinta Brigada del Ejército, brigadier general Martín Orlando Carreño.
En 2019, organizaciones defensoras de niños y niñas víctimas de reclutamiento forzado presentaron testimonios de personas que sobrevivieron a la Operación Berlín. Esos relatos describieron la muerte de varios menores y hacen parte de los informes entregados a la JEP sobre el caso.