El mercado de vehículos nuevos de Colombia va camino de vivir su mejor año. Renault-Sofasa estima que en 2026 se venderán cerca de 315.000 unidades de livianos y utilitarios livianos —automóviles, camionetas y vans pequeñas, sin incluir camiones pesados ni buses—, cifra que superaría las 303.000 de 2014, el récord vigente.
En ese panorama, la compañía ocupa el segundo lugar en ventas del país, con 10,8 % de participación y cerca de 21.000 unidades vendidas a agosto. Además, su planta de Envigado (Antioquia) aumentó la producción 56 % y ya exporta casi dos de cada tres carros que fabrica.
El mercado lo vemos creciendo bastante. Nuestra previsión es que este año vamos a terminar cerca de los 315.000 vehículos en el segmento que seguimos en Sofasa. De confirmarse, sería la cifra más alta registrada; en 2014 se vendieron 303.000. Frente al año pasado, el mercado ha crecido 42 %, explicó Juan Camilo Vélez Martínez, presidente y director general de Renault-Sofasa.
El directivo detalló que la compañía tiene tres modelos entre los 20 más vendidos del país: la Duster (segunda posición en sus versiones de gasolina e híbridas), el Kardian y el Logan.
¿Qué se espera para 2027?
Vélez anticipa que el próximo año sería un mercado de tamaño similar, de unas 310.000 unidades, aunque advirtió que dependerá de variables internas y externas: la tasa de cambio, las tasas de interés y la situación en Medio Oriente, América Latina y Norteamérica.
Producción y exportaciones desde Envigado
En lo corrido del año, la planta de Envigado ha fabricado cerca de 30.000 unidades de los modelos Kwid, Logan, Stepway y Duster, del cual se llevan 340.000 unidades desde 2012. El año pasado anunciamos la voluntad de convertir a Sofasa en un centro de exportación para la región y lo estamos cumpliendo. En los últimos diez años exportamos en promedio el 40 % de la producción. Este año ya vamos en 63 %, destacó Vélez.
Las exportaciones van principalmente a seis países: México y Argentina —los dos mayores—, Ecuador, Perú, Bolivia y Venezuela.
El salto en la demanda del Kwid desde México
El año pasado, la operación mexicana le compró a Sofasa 5.200 Kwid; este año, el pedido enviado a México es de cerca de 23.000 unidades. Vélez explica el auge: México produce unos 3 millones de carros al año para un mercado interno de 1,5 millones, concentrado en vehículos de alta gama para Estados Unidos, Canadá y Europa. De esa producción solo unos 500.000 se venden en el país; el resto lo importa, y ahí el Kwid se adapta a las necesidades de las familias mexicanas: buena capacidad, bajo consumo y motor térmico de última generación.
El regreso a Venezuela y el potencial del mercado
Históricamente, el mercado venezolano fue clave: Colombia y Venezuela son complementarios: los vehículos que vendemos aquí están adaptados al mercado venezolano. En 2007 fabricamos 77.000 carros y enviamos 34.000 a allá. Luego, por razones geopolíticas, se cerró la frontera y llegó la venta cero. A finales de 2023 la compañía tomó la decisión estratégica de regresar.
El año pasado vendió ahí poco más de 600 vehículos —lo que produce la planta en tres días—, cifra que sirvió para validar los flujos terrestres y marítimos, contar hoy con un importador y una red de concesionarios, y tener capacidad instalada para responder. Ese mercado estuvo el año pasado por debajo de las 40.000 unidades, pero en 2007 rozó las 500.000. El potencial es enorme, detalló Vélez.
El reto de la tasa de cambio y la competitividad
Es un reto, porque la tasa de cambio que favorece al mercado local complica producir en Colombia para exportar, reconoció el directivo. La compañía la afronta con mejoras continuas en la planta, optimización de transporte, puertos y logística con las navieras; además, parte de las piezas que usa vienen de otros mercados y se benefician de la revaluación del peso. No es fácil, pero somos competitivos, y la prueba es el Kwid en México.
Las tasas de interés altas deberían desacelerar el mercado. Sin embargo, eso se compensa con la revaluación del peso frente al dólar, el euro y monedas asiáticas como el won, la rupia y el yuan, añadió. Algunas marcas trasladaron la tasa de cambio a los precios, aunque no todas, y para el consumidor también pesa el valor residual, es decir, cuánto vale el carro cuando el dueño lo quiere vender. En Colombia, el esfuerzo de una familia para comprar un vehículo es relativamente mayor que en muchos otros países, y lo que quiere es que no pierda valor. Hay que actuar de manera responsable con las familias que confiaron en la marca.
Transición: el 25 % de las ventas ya son híbridos o eléctricos
La planta de Envigado fabrica hoy vehículos de combustión, mientras que los híbridos y eléctricos se importan y ya representan el 25 % de las ventas: uno de cada cuatro vehículos que vendemos en el país es electrificado. Vélez califica la estrategia como una transición energética responsable: En Bogotá y Medellín, con pico y placa e infraestructura de recarga, los híbridos y eléctricos tienen mucho sentido. Pero una persona que vive en el campo puede necesitar un vehículo de combustión.
Además, estamos a las puertas de un fenómeno de El Niño, con posibles cortes de energía. Irse 100 % a lo eléctrico cuando puede haber un déficit de generación quizás no sea la mejor solución, puntualizó.
Cómo defiende su segundo lugar
Vélez menciona dos frentes. El primero: la fe en el país por más de 57 años, con 1 billón de pesos invertidos en la última década —incluidos 100 millones de dólares para el desarrollo del Kwid— y la red de concesionarios más grande del país, con 111 puntos en 48 ciudades, presencia en departamentos como Cauca, Nariño, La Guajira, Casanare, Meta y Chocó, donde el muy diverso mercado bogotano, según el registro del RUNT, abre el abanico de la competencia.
El segundo frente es la renovación del portafolio: desde 2024 lanzó el Kardian, el Arkana, el Austral E-Tech y la Koleos; este año llegó la Duster Full Hybrid 4×4 automática, y antes de fin de año anunciará más novedades.