Álvaro Enrique Pulido Vargas, señalado como amigo y socio de Álex Saab, fue extraditado desde Venezuela hacia Estados Unidos, de acuerdo con fuentes de la DEA citadas en la información. El empresario colombiano se encontraba recluido en Caracas y habría sido trasladado a una cárcel en Florida.
Pulido enfrenta una acusación de la Corte del Distrito Sur de Florida por conspiración para cometer lavado de dinero. El proceso está relacionado con presuntos negocios irregulares y contratos estatales en Venezuela.
Las autoridades estadounidenses y venezolanas lo han señalado como una pieza clave de una estructura vinculada con corrupción, lavado de activos y sobrecostos en contratos relacionados con Petróleos de Venezuela, PDVSA.
Los contratos de alimentos y la acusación en Estados Unidos
Según la acusación estadounidense, desde 2016 empresas relacionadas con Saab y Pulido obtuvieron contratos exclusivos para importar y distribuir alimentos de la canasta básica destinados a sectores vulnerables de Venezuela.
La investigación sostiene que esas compañías, constituidas en jurisdicciones como Hong Kong, Emiratos Árabes Unidos y Turquía, habrían inflado los costos de los productos y canalizado más de 350 millones de dólares en sobornos a funcionarios del Gobierno venezolano.
La acusación formal contra Pulido Vargas fue presentada en octubre de 2021. En ese proceso, la justicia estadounidense lo relacionó con un esquema transnacional de lavado de dinero.
La investigación en Venezuela
Pulido fue detenido en Caracas en abril de 2023, durante la operación anticorrupción conocida como Pdvsa-Cripto. La Fiscalía venezolana lo señaló por presuntamente integrar una red que comercializaba crudo de PDVSA mediante intermediarios privados sin registrar los pagos correspondientes en las cuentas del Estado.
En Venezuela le fueron imputados cargos por corrupción, usurpación de funciones, enriquecimiento ilícito y asociación para delinquir. La información publicada también lo vincula con dos investigaciones de gran escala sobre presunta malversación de recursos públicos venezolanos.
La extradición hacia Estados Unidos abre una nueva etapa del proceso judicial que involucra a Pulido, mientras las autoridades de ese país investigan su presunta participación en operaciones financieras y contractuales relacionadas con la estructura empresarial de Álex Saab.