Cartagena busca ampliar su oferta turística con una estrategia centrada en el deporte. Las competencias realizadas durante 2026 han llevado a la ciudad a miles de atletas y acompañantes, con efectos en el alojamiento, la gastronomía, el transporte y el comercio.
La presidenta ejecutiva de la Corporación Turismo Cartagena de Indias, Liliana Rodríguez Hurtado, explicó que el turismo deportivo requiere planeación institucional, permisos, seguridad vial, promoción internacional y servicios adaptados a las necesidades de los competidores.
El impacto del Gran Fondo Nairo Quintana
El Gran Fondo Nairo Quintana reunió a 10.600 deportistas de 21 países: 6.900 ciclistas, 3.100 atletas, 300 participantes de Nairokids y 300 de MTB. La competencia acompañó la despedida oficial de Nairo Quintana del ciclismo y contó con la presencia de figuras como Chris Froome, Alberto Contador, Rigoberto Urán, Joaquim Rodríguez y Samuel Sánchez.
De acuerdo con el cálculo entregado por Corpoturismo, el evento representó cerca de 20 millones de dólares para la economía de Cartagena y el departamento de Bolívar. Ese movimiento alcanzó a los sectores de alojamiento, gastronomía, transporte formal y comercio.
Más visitantes y empleo para la ciudad
El IRONMAN 51.50 convocó a más de 2.100 atletas de 41 países. Cada participante llegó, en promedio, con cuatro acompañantes, lo que se tradujo en cerca de 10.000 visitantes, una estadía media de cuatro noches y un gasto aproximado de 2.700 dólares por grupo familiar.
La Media Maratón del Mar movilizó a 9.500 corredores de 19 países, generó 600 empleos directos y representó una inversión organizativa superior a 3.200 millones de pesos en servicios locales. El Reto Movistar, realizado el año anterior, incluyó a 228 niños y contó con más de 950 personas de apoyo; su costo total fue de 2.500 millones de pesos.
La ciudad también incorpora el fútbol a esta estrategia mediante la realización de torneos de la FIFA y la Conmebol en su estadio. Según Rodríguez, la mayoría de los participantes de estas competencias tiene entre 35 y 44 años, viaja en grupos de dos a cinco personas y permanece entre dos y cuatro noches.
Hoteles y entidades ajustan sus servicios
La planta hotelera ha adaptado horarios y menús para atender los requerimientos nutricionales de los atletas. Algunas cadenas funcionan como “casas del evento”, con servicios de acreditación, hospedaje y concentración, mientras que las entidades públicas coordinan permisos, infraestructura, seguridad y transporte.
La ruta del Gran Fondo combina el centro histórico amurallado con trayectos por municipios de Bolívar. Esa conexión entre el patrimonio, la costa y las zonas rurales busca distribuir el flujo de visitantes más allá de los principales puntos turísticos de Cartagena.
Corpoturismo considera que la continuidad de la estrategia dependerá de la coordinación entre el sector público, los organizadores y las empresas privadas. Para diciembre está previsto el IRONMAN 70.3, con una proyección de más de 2.000 atletas inscritos.