Cuando baja la temperatura, el aire dentro de las llantas se contrae y ejerce menos presión sobre las paredes del neumático. Por eso una llanta que estaba bien inflada en un ambiente cálido puede marcar una lectura inferior tras permanecer varias horas expuesta al frío, incluso sin ningún daño visible.
Según Hankook, un neumático puede perder hasta 1 psi al mes por distintas causas naturales. El fabricante recomienda comprobar la presión al menos una vez al mes y también hacerlo antes de emprender un viaje largo.
Qué riesgos trae una presión incorrecta
Carlos Cruz, gerente comercial de Hankook, explica que una presión inferior a la recomendada aumenta la superficie de contacto con el piso. Eso genera un desgaste excesivo en los extremos de la banda de rodamiento y un deterioro irregular: una presión 20 % por debajo de lo indicado puede reducir la vida útil de la llanta hasta en un 30 %.
Una llanta desinflada también incrementa la resistencia al rodamiento, por lo que el motor debe hacer un mayor esfuerzo. El consumo de combustible puede subir hasta un 10 %, según el experto.
El exceso de aire tampoco conviene: reduce el área de contacto del neumático con el piso y afecta la tracción. De hecho, se estima que hasta un 15 % de los accidentes mortales pueden estar relacionados con una presión incorrecta.
Cuál es la presión correcta
La presión recomendada depende del vehículo y de la llanta, por lo que debe consultarse el valor indicado por el fabricante en el manual del propietario o en las etiquetas de la puerta del conductor o de la tapa del tanque de combustible. La presión máxima grabada en el costado del neumático no es la que se debe usar: ese número es el límite de inflado de la llanta, mientras que la recomendación para el automóvil depende de su modelo, peso y características.
Cómo revisar las llantas
El procedimiento recomendado incluye: consultar la presión indicada por el fabricante; verificar que el vehículo haya estado detenido al menos tres horas; medir la presión de las cuatro llantas; comparar cada lectura con el valor recomendado; agregar o retirar aire según sea necesario; revisar también la llanta de repuesto y volver a colocar los tapones de las válvulas.