La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) proyecta que el valor de las exportaciones de bienes de la región crecerá 20% en 2026, el mayor aumento desde el repunte registrado después de la pandemia en 2021. El resultado estaría explicado por un incremento de 11% en los precios internacionales y de 9% en los volúmenes exportados.
De acuerdo con el informe Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026, la región completaría así seis años consecutivos de crecimiento en los volúmenes de sus ventas externas. La evolución, sin embargo, sería desigual entre las distintas subregiones.
América del Sur se beneficiaría del ciclo favorable de los precios de las materias primas, mientras que México destacaría por el dinamismo de sus exportaciones manufactureras. En total, 28 de los 33 países de América Latina y el Caribe registrarían aumentos en el valor de sus exportaciones de bienes; en 16 de ellos, el crecimiento sería de dos dígitos.
Importaciones y servicios también crecerían
La Cepal estima que las importaciones de bienes aumentarán 16% en 2026, como resultado de un crecimiento de 12% en los volúmenes y de 4% en los precios. El organismo relaciona este comportamiento con la recuperación del consumo interno y una mayor demanda de insumos intermedios y bienes de capital.
Las exportaciones de servicios, por su parte, crecerían 11%, favorecidas por la recuperación del transporte, los viajes y los llamados servicios modernos. El mayor comercio de mercancías impulsaría la demanda de logística y transporte internacional, mientras que el turismo fortalecería las exportaciones de viajes, especialmente en Centroamérica y el Caribe.
Los servicios modernos incluyen actividades empresariales, profesionales, financieras, audiovisuales, creativas, tecnológicas y de investigación y desarrollo. Según la Cepal, su expansión puede ayudar a diversificar las exportaciones y fortalecer el crecimiento económico.
El comercio mundial de servicios alcanzó los US$9,6 billones en 2025, con un crecimiento promedio anual de 6,6% durante la última década. En América Latina y el Caribe, las exportaciones de servicios modernos se multiplicaron por más de 3,5 en las últimas dos décadas, frente a un aumento de alrededor de 1,6 veces en los servicios tradicionales.
Perú, México y Bolivia encabezarían el crecimiento
México registraría el mayor incremento en el valor de sus exportaciones, al pasar de US$665.598 millones a US$835.325 millones. Brasil aumentaría sus ventas externas de US$350.501 millones a US$405.481 millones.
En los volúmenes proyectados, Chile alcanzaría US$125.226 millones, Perú llegaría a US$122.421 millones, Argentina sumaría US$103.390 millones y Colombia alcanzaría US$59.119 millones.
En términos porcentuales, Perú lideraría el crecimiento al cierre de 2026, con 30%, seguido de México, con 26%, y Bolivia, con 23%. Bahamas, Paraguay y Argentina registrarían incrementos de 19% cada uno.
En contraste, las mayores caídas se presentarían en San Cristóbal y Nieves, con una contracción de 24%, seguida de Dominica (-20%), Panamá (-14%), Cuba (-13%) y Granada (-6%).
La región aún tiene una participación limitada
Pese al avance, América Latina y el Caribe representa apenas 2% de las exportaciones mundiales de servicios modernos. Para la Cepal, ampliar esa participación permitiría generar divisas y empleos de calidad, además de elevar la productividad en sectores como la agricultura, la minería y las manufacturas.
El informe plantea que ese objetivo requiere coordinar la promoción de exportaciones, la atracción de inversión extranjera directa y la formación de talento humano. También resalta las experiencias de Costa Rica y Uruguay en el desarrollo sostenido de estas actividades.
La entidad advierte que el comercio regional enfrenta un escenario geopolítico incierto, con tensiones internacionales, alteraciones en las rutas logísticas y menor previsibilidad de las políticas comerciales. A esto se suman la competencia por minerales críticos y nuevas exigencias ambientales que están modificando las cadenas de valor y las condiciones de acceso a los mercados.