Dos trabajadores permanecen atrapados en la mina El Teniente, de la estatal chilena Codelco, tras un aparente deslizamiento de tierra ocurrido en el sector Cráter Norte. Un tercer empleado fue rescatado y trasladado a un centro médico.
Los tres trabajadores pertenecían a la empresa contratista AURA y realizaban labores de inspección cuando ocurrió el accidente, alrededor de las 2:00 p. m., según información preliminar del regulador minero chileno Sernageomin citada por medios locales.
Codelco informó que el incidente se presentó en un área a cielo abierto y que, de manera preliminar, habría sido provocado por condiciones meteorológicas adversas en el centro de Chile. La compañía señaló que los dos trabajadores fueron localizados y que las labores para sacarlos del lugar continúan.
La empresa no divulgó la identidad de los empleados ni entregó información inmediata sobre posibles efectos del accidente en la producción de la mina.
Un nuevo accidente en medio de dificultades para la minería chilena
El accidente ocurre en la misma explotación donde seis personas murieron el año pasado y menos de dos semanas después de otro siniestro mortal en una mina operada por Codelco.
A comienzos de este mes, otro trabajador murió en la mina Radomiro Tomic, también propiedad de la compañía. Poco más de una semana antes se había registrado otro accidente mortal en Escondida, operación perteneciente al grupo BHP.
Las fuertes lluvias, los accidentes y las dificultades operativas han afectado la actividad minera en Chile, el mayor productor mundial de cobre. A estos factores se suman tensiones laborales en otras operaciones: trabajadores de Centinela, de Antofagasta Plc, permanecen en huelga, mientras en Escondida continúa una disputa salarial independiente.
Codelco busca revertir una caída en su producción, que ha contribuido al descenso general de la extracción de cobre en el país. La situación coincide con interrupciones del suministro, alteraciones en el comercio y un aumento de la demanda mundial.
Esos factores llevaron el precio del cobre a un máximo cercano a los 15.000 dólares por tonelada el mes pasado. Algunos analistas prevén que el metal podría registrar nuevas alzas.