Faltando pocos días para la llegada del papa León XIV a Perú, la provincia constitucional del Callao inauguró una estatua de 14 metros en su honor, catalogada como la más grande del mundo dedicada al actual líder de la Iglesia católica. El monumento quedó instalado en una plaza frente al océano Pacífico.
La estructura, elaborada en fibra de vidrio y con acabado de mármol blanco, levantada en 45 días, representa al pontífice con vestimenta papal y los brazos abiertos. Fue donada por la financiera Caja Huancayo y su construcción quedó a cargo de los artistas Rafael Gutiérrez y Deyvi Wong.
La ceremonia contó con la bendición de Carlos García Camader, presidente de la Conferencia Episcopal Peruana, quien destacó el alcance del homenaje y dejó abierta la posibilidad de que el Papa pase por el sitio durante la visita, prevista para el 16 de noviembre, cuando está agendada la Casa de Acogida para adultos mayores del Callao.
«El papa no quiere que, en el Callao, seamos noticias de violencia, sino de paz, concordia y fraternidad», afirmó García Camader, quien además sostuvo que la paz se construye desde la solidaridad y del motivo de preocupación por los demás, en un llamado que enmarca la inseguridad que afecta al primer puerto.
El alcalde provincial del Callao, César Pérez, calificó la obra como un tributo del pueblo católico al «papa peruano» y resaltó que fue realizada por artistas nacionales.
Entre los vecinos, el sentimiento fue de orgullo. Marisol, una de las asistentes, espera que León XIV ore por la tranquilidad del país, castigado por la criminalidad y la extorsión. Dora, otra residente, recordó el paso del pontífice por la jurisdicción y aseguró que él conoce la realidad de la población chalaca.
La visita apostólica de León XIV se extenderá del 11 al 16 de noviembre y cerrará su primera gira por América Latina, que también lleva a Uruguay y Argentina. En Perú recorrerá Lima, Chiclayo —donde ejerció como obispo durante ocho años—, Cusco y Pucallpa, además de las localidades de Zaña y Santa Cruz de Succhabamba, pertenecientes a la Diócesis de Chiclayo.
El lazo del pontífice con ese país no es reciente: vivió más de 20 años en Perú en distintas etapas de su trayectoria religiosa, desde misionero hasta obispo, y fue administrador apostólico del Callao entre 2020 y 2021, durante la pandemia de la covid-19.