La jueza magistrada Enjolique A. Lett amenazó con imponer sanciones al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, por su negativa a declarar dentro del juicio por difamación que él mismo interpuso contra la BBC, valorado en US$10.000 millones.
«El tribunal ha amonestado al demandante por su falta de participación, pero sin éxito», declaró Lett en una breve orden emitida en Miami. «En adelante, el tribunal espera el estricto cumplimiento de su orden; de lo contrario, se aplicarán sanciones».
El pronunciamiento responde a una moción de la BBC para obligar a Trump a responder preguntas bajo juramento, comparecencia que el mandatario ha buscado posponer —incluida una sesión prevista para el viernes— «debido a otros asuntos de importancia nacional», según consta en la orden judicial. Sobre el punto quedó programada una audiencia para el 22 de octubre.
Un portavoz del equipo legal del mandatario no comentó directamente la orden, pero sostuvo que «la poderosa demanda del presidente está responsabilizando a la BBC por su difamación e interferencia electoral imprudente, tal como ha responsabilizado a otros medios de comunicación tradicionales que difunden noticias falsas por sus malas prácticas». La BBC, por su parte, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La agenda del presidente, primer obstáculo
En un documento presentado a inicios de esta semana, la BBC informó que el abogado de Trump le comunicó que el presidente «no tiene disponibilidad alguna para prestar declaración» antes de que las pruebas concluyan el 18 de diciembre. La defensa ofreció que Trump estaría disponible en la segunda o tercera semana de enero, sin especificar una fecha.
La advertencia de febrero no era nueva: en una orden procesal sobre el proceso de presentación de pruebas, la jueza ya había indicado que podría imponer sanciones monetarias o de otro tipo si determinaba que la presentación de evidencia se solicitaba de manera indebida o se retenía de mala fe o sin justificación sustancial.
El origen de la demanda
Trump demandó a la BBC en diciembre por una edición engañosa de un discurso que pronunció ante sus seguidores poco antes del ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021. El montaje, que combinó distintos pasajes del pronunciamiento, dejó la impresión de que el mandatario había hecho un llamado directo a la violencia. El medio británico pidió disculpas antes de que se presentara la demanda, aunque niega haber difamado al presidente.
El enfrentamiento por la declaración del mandatario es apenas el último tropiezo del pleito. La BBC también busca hacer efectivas decenas de citaciones a integrantes del círculo íntimo de Trump y a exmiembros de su gabinete, para recabar información sobre la intención y el estado mental del presidente al momento de pronunciar el discurso.