Foto: 91. Budhi Gandaki, Yaru Bagar to Jagat, Gorkha District, Manaslu Trek, Nepal / Wikimedia Commons
Una crecida repentina cargada de escombros afectó el 11 de octubre a varias poblaciones del distrito de Gorkha, en el centro de Nepal. El fenómeno dejó al menos cinco personas desaparecidas, arrasó o dañó cerca de 30 viviendas y afectó cuatro puentes, según los reportes preliminares de las autoridades.
El origen de la inundación estaría en la ruptura de un represamiento natural. El dique temporal se habría formado después de que un deslizamiento bloqueara un afluente del río Budhi Gandaki, de acuerdo con el análisis del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de Montaña.
La corriente también afectó las obras de una central hidroeléctrica en construcción. Mientras avanzaban las labores de rescate, el Ejército de Nepal informó que había puesto a salvo a 49 personas hasta la tarde del domingo.
Una nueva emergencia en menos de dos meses
La inundación ocurre menos de dos meses después de la tragedia del 26 de agosto, cuando una enorme masa de roca y hielo cayó hacia el fondo de un valle y provocó una avalancha que dejó más de 1.400 muertos.
Expertos citados por la Organización Meteorológica Mundial señalaron que el retroceso de los glaciares, el deshielo del permafrost y la inestabilidad de una ladera —posiblemente relacionada con un terremoto ocurrido hace más de una década— pudieron contribuir al desastre anterior. También indicaron que las altas temperaturas y las lluvias en lugar de nieve pudieron acelerar el deshielo.
Habitantes afectados afirmaron que las primeras advertencias comunitarias se emitieron poco antes de las cinco de la mañana, mientras que las comunicaciones oficiales llegaron cerca de una hora después. El meteorólogo Bibhuti Pokharel sostuvo que el Departamento de Hidrología y Meteorología había enviado alertas por mensaje de texto, pero algunas personas no dimensionaron la gravedad porque nunca habían vivido una crecida similar.
“La alerta temprana por sí sola no basta. Salvar vidas es un esfuerzo conjunto de todos los sectores”, afirmó Pokharel, quien pidió coordinación entre las autoridades, los gobiernos locales, los organismos de emergencia, la ciudadanía y los meteorólogos.
La Organización Meteorológica Mundial planteó fortalecer la vigilancia en zonas de gran altitud y el monitoreo de los glaciares. Según el organismo, la protección de las comunidades de montaña requiere combinar pronósticos, preparación local, coordinación institucional, cooperación transfronteriza e inversión sostenida.