A diez años de la implementación de la política de 'De Cero a Siempre', cerca de la mitad de los niños en Colombia no accede a una atención integral que garantice de manera simultánea sus derechos. Así lo advirtió Laura Morales, experta en proyectos de primera infancia de Red PaPaz.
Colombia cuenta con cerca de 4,34 millones de niñas y niños entre los 0 y los 5 años, pero aproximadamente la mitad no estaría accediendo a los servicios que aseguran salud, nutrición, educación inicial, cuidado y protección al mismo tiempo.
Morales, politóloga e internacionalista con experiencia en cooperación internacional, investigación social y construcción de paz, destacó que uno de los principales logros de la Ley 1804 de 2016 fue elevar la primera infancia a prioridad de Estado. "Colombia es uno de los países que tiene una política de Estado para la primera infancia. No muchos países tienen esto. En América Latina solo Chile y Colombia", explicó.
Una atención que no se fragmenta
La política permitió establecer una ruta integral de atenciones y mecanismos de articulación entre ministerios y entidades. Según la experta, el cambio está en comprender que la atención no puede separarse: "No solamente pueden tener salud por aparte y educación por aparte, sino tener todo al mismo tiempo. Esa es la atención integral", sostuvo.
Pese a los avances, la cobertura sigue siendo el principal desafío. De los cerca de cuatro millones de menores de primera infancia, alrededor de dos millones acceden a atención integral. "Ha habido un avance. Sin embargo, la mitad de niños en Colombia no accede a atención integral, entonces, nos hace preguntarnos qué está pasando con ellos y con sus servicios", afirmó.
La brecha también se refleja en la región Caribe, donde aproximadamente la mitad de los menores accede a este tipo de servicios. "En ciudades grandes, como Bogotá, Cali y Medellín, la política funciona relativamente bien, pero en ciudades apartadas la política no siempre alcanza a llegar y los servicios no llegan a niñas y niños", explicó Morales.
Por qué importa la primera infancia
Los primeros años constituyen una etapa determinante para el desarrollo humano. Morales destacó que alrededor del 90 % del desarrollo cerebral ocurre entre los 0 y los 4 años, por lo que las experiencias y condiciones de vida durante esta etapa pueden tener efectos a largo plazo.
"La evidencia demuestra que incide en todo el tema de acceso a trabajo, en el tema de seguridad de un país. Incluso, no solamente son individuos, sino que es un tema que debería preocuparnos a nivel nacional y como país", manifestó la experta, para quien lo que ocurra en los primeros años repercute en la trayectoria educativa, las oportunidades laborales y las condiciones sociales de una persona durante toda su vida.