El Canal de Panamá registró ingresos preliminares de US$6.600 millones durante el año fiscal 2026, la cifra más alta generada por la vía interoceánica en los más de 26 años de administración panameña. El resultado, que aún debe ser auditado, representa un aumento de 15,69 % frente a los US$5.705 millones reportados en el año fiscal 2025.
La Autoridad del Canal de Panamá atribuyó el desempeño a la ampliación de la ruta, que permite atender buques de mayor tamaño y obtener mayores ingresos por carga. La entidad también destacó la posición del canal como una de las rutas más seguras para el comercio marítimo mundial en medio de las tensiones geopolíticas en Medio Oriente.
Durante toda la estación seca, la vía mantuvo un calado máximo de 50 pies, lo que ofreció condiciones operativas favorables para los usuarios. En total, se registraron 13.951 tránsitos, un 4,1 % más que los 13.404 del periodo anterior, impulsados principalmente por los segmentos energéticos y los portacontenedores.
El tonelaje alcanzó 521 millones de toneladas CP/Suab, frente a los 489,2 millones del año fiscal 2025, para un incremento de 6,5 %. Las esclusas neopanamax movilizaron el 52,2 % del tonelaje total y registraron un crecimiento de 8,2 %.
El exadministrador del Canal Jorge Luis Quijano señaló que la ampliación permitió superar el máximo de 340 millones de toneladas que podía movilizar la vía sin esa infraestructura. También explicó que un buque Panamax transporta en promedio 5.000 TEUs, mientras que el récord de un neopanamax llegó a 17.640 TEUs, 3,5 veces más.
La administradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, afirmó que la vía "lejos de restringir los flujos comerciales, es un facilitador del comercio marítimo internacional al ofrecer a sus usuarios una ruta confiable y segura".
La información fue presentada durante una llamada en la que también participaron el subadministrador Miguel Lorenzo y el vicepresidente de Finanzas, Juan Mojica. Allí se expusieron la estrategia hídrica del Canal y los avances de la Visión 2025-2035, incluido el Proyecto del Lago de río Indio.
La administración anunció además el restablecimiento del servicio de Reservas de Último Minuto para los buques que utilicen las esclusas Panamax. La medida se tomó tras las acciones de ahorro de agua y los niveles de precipitación recientes, cercanos al promedio en la cuenca hidrográfica.
Este servicio ofrece una alternativa para los buques que no tienen reservación, siempre que quede un cupo disponible y el Canal decida habilitarlo.