El precio del petróleo marcó este lunes su nivel más bajo en tres meses, tras la apertura diplomática que comenzaron a mostrar Washington y Teherán para resolver el conflicto que afecta al suministro de energía en Oriente Medio. Los futuros del crudo West Texas Intermediate cayeron 7,4 % y cerraron cerca de US$96,50 por barril.
La señal llegó en doble vía: el líder supremo de Irán autorizó que el gobierno continúe las negociaciones, según reportó la agencia estatal Irna, y se conoció que el presidente estadounidense Donald Trump le dijo al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu su intención de dejar que las conversaciones con Irán sigan su curso.
El movimiento drenó la prima de riesgo que acumulaban los mercados energéticos: los futuros del gas de referencia europeo llegaron a desplomarse cerca de 11 %, mientras que el petróleo para calefacción en Estados Unidos anotó su mayor descenso en seis meses. La escasez de suministros en el Golfo Pérsico y la escalada de los ataques ucranianos contra refinerías rusas habían venido empujando los combustibles al alza en los últimos meses.
“Se está filtrando mucha prima de riesgo tanto del petróleo crudo como del gas natural europeo”, dijo Darrell Fletcher, director gerente de materias primas de Bannockburn Capital Markets, quien recordó que la jornada ocurrió un día antes de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos.
El índice de referencia estadounidense cruzó a la baja el umbral psicológico de US$100, justo cuando los votantes se preparaban para ir a las urnas el martes. La presión sobre Trump para que ponga fin a la guerra se ha intensificado, aunque cualquier alivio tras la caída del lunes llegará demasiado tarde para los automovilistas golpeados por la gasolina cara.
Trump destacó la caída en declaraciones de la tarde, lo que provocó un descenso adicional de los precios antes del cierre. Cuando se le preguntó si reanudaría los ataques contra Irán tras las elecciones del martes, respondió que no, según informes de la prensa que lo acompaña.
La desconfianza del mercado
Los operadores mantienen escepticismo frente a los esfuerzos diplomáticos intermitentes que hasta ahora no han logrado la paz. Todavía no hay acuerdo sobre los términos para la reapertura total del punto estratégico energético más importante del mundo, lo que mantiene el conflicto estancado.
Factores técnicos y antecedentes
Factores técnicos también amplificaron la respuesta: los fondos que siguen tendencias recortaron sus posiciones largas en Brent, de 100 % al inicio de la sesión a 91 %, según datos del Bridgeton Research Group, de Kpler. Se sabe que los robots de negociación tienden a exagerar las fluctuaciones de los precios.
El crudo había repuntado en octubre hasta niveles no vistos en seis meses, a pesar de la reactivación del flujo por el estrecho de Ormuz. Trump ha amenazado en repetidas ocasiones con retomar los ataques contra Irán después de los comicios, aunque su administración insiste en que la diplomacia sigue siendo la vía preferida. El riesgo de accidentes en las vías navegables, además, sigue inquietando a la industria naviera, aun cuando los productores del Golfo Pérsico lograron en algunos momentos producción comparable a la de antes de la guerra.
Fuera de Oriente Medio, Kazajistán suspendió temporalmente el envío de crudo hacia Rusia por el oleoducto Atyrau-Samara después de un ataque con drones. Por esa ruta, una de las principales vías de exportación del petróleo kazajo, circularon unos 7,5 millones de toneladas —algo más de 200.000 barriles diarios— en los primeros nueve meses del año.