La confianza de los consumidores en Estados Unidos bajó levemente en octubre y llegó a su nivel más bajo en cinco meses. El índice final de la Universidad de Michigan pasó de 48,1 puntos en septiembre a 48 puntos, afectado por los precios elevados, las tasas de interés y el costo de vida.
Aunque el resultado fue inferior al del mes anterior, superó tanto la lectura preliminar como las estimaciones de los economistas consultados por Bloomberg.
Aumentan las expectativas de inflación
Los consumidores esperan que los precios aumenten 4,7 % durante el próximo año, frente al 4,6 % previsto en septiembre. Para los próximos cinco a 10 años proyectan una subida anual del 3,5 %. Ambas expectativas alcanzaron sus niveles más altos desde mayo.
“Después de cinco años de inflación por encima del objetivo, las expectativas de inflación tanto a corto como a largo plazo han aumentado en los últimos meses, lo que pone de manifiesto el riesgo de que las elevadas expectativas de inflación se arraiguen”, afirmó Joanne Hsu, directora de la encuesta.
El deterioro del indicador se produjo en un escenario de inflación persistente, contratación débil y tasas hipotecarias elevadas. La encuesta también señaló que los precios de la gasolina se mantienen por encima de los cuatro dólares por galón, mientras los aumentos de precios han superado las alzas salariales en los últimos meses.
Mayor preocupación por las tasas de interés
El indicador sobre las condiciones para comprar bienes duraderos cayó a un mínimo histórico. El informe relacionó el descenso con el aumento de las tasas de interés y las dudas sobre la capacidad de los hogares para asumir nuevas compras.
Casi 70 % de los consumidores espera que las tasas de interés suban durante el próximo año, la proporción más alta en más de tres años. El indicador de condiciones actuales bajó al segundo nivel más bajo desde que existen registros, mientras el índice de expectativas mejoró por primera vez desde julio.
La preocupación por la inflación se mantiene entre consumidores de distintas tendencias políticas. Según Hsu, demócratas y republicanos coincidieron en que el aumento de los precios representa un riesgo mayor para la economía durante el próximo año que el desempleo. La encuesta reunió respuestas entre el 22 de septiembre y el 19 de octubre.